香港終審法院再有在海外的非常任法官選擇不續任，最新一人是今天完成任期的英國法官范理申（Nicholas Phillips），令香港的最高法院只剩下六名海外法官。
范理申透過他所屬的大律師事務所“Brick Court Chambers”對美國之音指，“出於個人而非政治原因，我拒絕了在香港終審法院再度任職三年的邀請。”
事務所指，他不會就事件再作評論。
香港司法機構對網媒《法庭線》指，86歲的范理申最近表示因個人理由不欲續任。
范理申一共在香港終審法院擔任海外非常任法官12年，香港司法機構感謝范理申在過去多年任期內對終審法院工作的巨大貢獻，以及對香港法治的支持，又稱“近期的法院人員變動不會影響終審法院的運作”。
香港司法機構又表示，儘管近年有若干非常任法官離任，但絕大多數在任和離任的非常任法官均公開重申繼續對香港的獨立司法制度，以及香港法院致力維護法治充滿信心。
范理申於去年七月獲香港政府頒發金紫荊星章，當時香港政府指他“克盡厥職，表現卓越”，又說他是“香港法治的堅實支持者，亦是香港的良朋益友。”
只餘六名海外法官
包括范理申在內，香港終審法院由今年年初起有五名海外法官不續任或提早請辭。85歲的前澳洲首席大法官紀立信（Anthony Gleeson）在今年三月以年事已高為由不欲續任；加拿大法官麥嘉琳（Beverley McLachlin）亦在六月指，因為年滿80歲，任期在七月底完結後不再續任，希望跟家人花更多時間。
在六月中，兩名英國法官郝廉思（Lawrence Collins）和岑耀信（Jonathan Sumption）辭任香港終審法院，兩人都表明是因為香港的政治狀況。
范理申離任後，香港終審法院只剩下六名海外法官，包括來自英國的賀輔明（Leonard Hoffmann）、廖柏嘉（David Neuberger）及來自澳洲的甘慕賢（William Gummow）、范禮全（Robert French）、祈顯義（Patrick Keane）、歐頌律（James Allsop）。
當中，90歲賀輔明在1998年起擔任終審法院非常任法官，其任期將在明年一月中完結。而廖柏嘉在六月底審理與《蘋果日報》創辦人黎智英有關的2019年“8.18流水式集會”案，他在案中同意主要判決，他在爭議聲下辭去由英美等國政府組成的“媒體自由聯盟”（Media Freedom Coalition）轄下專家小組主席。
甘慕賢的任期將在明年七月屆滿，而其他三名澳洲法官的任期會在2026或2027年屆滿。
人權組織：太遲離任
“香港自由委員會基金會”（The Committee for Freedom in Hong Kong Foundation）在五月時發表報告批評，海外法官在香港不會給香港人帶來任何正面影響，只會有助於維持法治的幻想。基金會指，歡迎范理申離任，但當於他他花了這麼長時間才做出這一決定感到震驚，因為他眼見一系列備受矚目的迫害香港民主派案件，而其他法官已經選擇離任。
基金會的公共事務經理方雅雯（Alyssa Fong）說，越多外國法官辭職，香港政府就越不能利用這些法官為他們侵犯人權的行為撐腰。
她說：“我敦促其他英國和澳洲普通法法官立即效仿范理申。令人哭笑不得的是，一些法官繼續選擇為了香港當局和中國共產黨而毀掉自己的聲譽和誠信。”
律師：“留任澳洲法官特別刺眼”
在澳洲居住的香港律師任建峰在社交媒體X指，范理申曾經在香港使用《國安法》打壓後獲頒金紫荊星章，他可以像紀立信一樣用年齡為由離任，但他選擇以個人理由不欲續任，是會引來猜測。
他說：“而當范理申都（選擇離任），四名繼續在香港終審法院留任的澳洲法官更顯得特別刺眼。”
論壇