香港立法會上星期五開始突然加快《基本法》23條草案審議，至星期一連續第4日加開法案委員會逐條審議，有報章統計截至星期日合共開會接近20小時，已完成審議主要罪行條文，平均每部分罪行審議花74分鐘。其中較受關注的煽動意圖罪最高刑罰，由首次定罪的最高監禁兩年大增至7年，如果涉及勾結境外勢力可監禁10年。記協發聲明表示，草案多項內容只會嚴重加深寒蟬效應，將香港變為單一聲音的城市。有大律師形容煽動罪加重刑罰，有如記者頭上的刀“更加利”。
有關中國國家安全的《基本法》23條上星期突然加快立法的速度，港府上星期五(3月8日)刊憲公布《維護國家安全條例草案》條文，立法會同日上午加開特別會議，罕有地在草案刊憲的同一日進行首讀及二讀，隨即在當日下午舉行法案委員會會議，展開條文逐條審議工作，甚至周末星期六、日都加開約8小時會議，連日密集式開會全速審議。
近20小時會議完成審議主要罪行條文
至星期一(3月11日)連續第4日加開法案委員會，逐條審議長達212頁、合共涵蓋5大類罪行的草案條文，包括叛國、叛亂及具煽動意圖的行為、與國家秘密及間諜活動相關罪行、危害國家安全的破壞活動、以及境外干預罪。
據香港《明報》統計截至星期日(3月10日)，法案委員會合共開會接近20小時，已完成審議主要罪行條文，平均每部分罪行審議花74分鐘。
法案委員會主席廖長江指示，星期二(3月12日)再次加開會議，將舉行4次會議、每節兩小時，這是法案委員會連續第5日開會，合共審議了36小時。至於原定星期三(3月13日)舉行的立法會會議，恢復二讀辯論《2023年水務設施(修訂)條例草案》，不過，發展局星期一已撤回相關草案二讀，“讓路”給法案委員會繼續加會審議23條草案。
煽動罪最高刑罰加辣三倍引關注
過去4日審議的主要罪行條文，其中較受關注的煽動罪，包括“作出具煽動意圖的作為”，或“發表具煽動意圖的文字”即屬犯罪，首次定罪可判處監禁7年，如果涉及勾結境外勢力更可能判監禁10年。
至於“管有煽動刊物罪”，最高可判處監禁3年。條例草案又列明，無需證明煽惑擾亂公共秩序，或煽惑暴力的意圖。
對比現行《刑事罪行條例》第9及第10條的煽動罪，煽動意圖相關罪行，首次定罪最高可判監禁兩年，管有煽動刊物罪首次定罪最高可判處監禁一年，可見 23條草案建議的煽動罪刑罰“加辣”，較現行刑罰明顯加重3倍。
條例又列明，“煽動意圖”將不限於煽惑暴力行為，亦包括意圖引起中國公民或在香港特區的人對“中國國家根本制度”、中國國家機構、北京駐港機構中聯辦和國安公署等機構的憎恨或藐視，以至“意圖引起特區不同階層居民間或中國不同地區居民間的憎恨或敵意”等。
記協指煽動定罪率百分百 或不敢批判政府
就《基本法》第23條草案，香港記者協會(簡稱記協)上星期五(3月8日)發聲明回應認為，相關條文仍有妨礙香港新聞自由的憂慮，並容易造成觸犯報導及採訪的危險誤區，記協對草案文件感到失望，又認為印證了記協於諮詢期提出，法例將箝制香港新聞及言論自由的憂慮。
記協表示，留意到草案有多項內容與該會提交的建議相反。包括草案標明煽動罪將無須證明被告人具煽動暴力、或擾亂公共秩序的意圖，刑期增至最高監禁10年。多項牽涉中國國家秘密的行為，亦毋須證明具有危害中國國家安全的意圖，已屬犯罪，記協對上述條文感到憂慮並深表關注。
據記協統計，自港版國安法推行超過3年半以來，已有多家香港傳媒關閉，至少90名市民、當中包括至少8名新聞管理人員，因煽動而被拘捕，其中29名市民被已判入獄，至今定罪率百分百。
記協認為，在香港的新聞工作者、傳媒和時事評論員，此後發表批判政府的報導及言論時會有憂慮，甚或自我審查，不敢報道。
加深寒蟬效應香港變單一聲音城市
記協又認為，草案的多項內容只會嚴重加深已經發生的“寒蟬效應”，將香港變為“單一聲音”的城市。記協留意到關於中國國家秘密的罪行，有加入涉及公眾利益的披露豁免，但是豁免範圍仍較記協早前建議狹隘，亦未有釐清公眾利益的定義，記協就此表示非常遺憾。
記協表示，《基本法》23條公眾諮詢結束後只有9日，當局已有草案出爐刊憲，恐怕未有詳細考慮各界的憂慮。對於香港政府未有採納記協及該會會員的意見，記協深表遺憾。
大律師形容記者頭上的刀“更加利”
香港執業大律師蕭志文接受美國之音訪問表示，當局建議煽動罪刑罰“加辣”，意味要加強阻嚇力，亦代表記者頭上的刀“更加利”，日後任何報道都必須更加小心，以及考慮後果，而且很難分辨何謂客觀評論，甚至“客觀評論”(fair comment)日後都不可以作為合理辯解。
蕭志文說：“亦都代表(記者)頭上面把刀‘更加利’，我只可以說，當任何報道等等的情況，更加需要小心以及更加需要考慮那個後果，因為比想像中更加嚴重。會有這個擔心，即是很難去分那條‘界線’，但是fair comment(客觀評論)這個並不屬於一個合理辯解，即是以前一些報章、例如處理一些誹謗案件，一些fair comment(客觀評論)是一個抗辯理由來的，但是在這些(煽動罪)情況之下並不屬於抗辯理由，你comment(評論)的時候可以做得好些，這樣未必會‘中’(犯法)的，但是你說它(政府)當時做得不對，你這樣做可能害死了很多人，令到其他更多人受傷害之類，(當局)會不會說你令到其他人，對於政府有不良的感覺，甚至挑撥其他人，它(當局)可以這樣處理、理解、解讀，這樣就會‘中’了(犯法)。”
管有煽動刊物或更容易入罪
蕭志文表示，條例建議煽動罪控方毋須證明被告是否有煽動意圖，他認為這樣是擴闊了煽動罪的適用範圍，尤其是管有煽動刊物，可能更容易入罪。
蕭志文說：“我管有那些物品，很簡單如果你(當局)找到我那些物品的時候，我釘在一塊板上，那塊板上有其他東西寫明，就是要‘反對這個’、‘反對那個’、(反對)政府等等的情況，這樣那些東西加上去就可能會顯示你有那個煽動意圖的了，但是現在連煽動意圖都沒有啊，你(當局)怎樣才顯示到你可能有問題呢﹖你可能Keep(收藏)了100份，它(當局)就說你這麼多份，你必然拿來分派給其他人等等，這個還不足夠(檢控煽動罪)嗎﹖何況連(證實)那個煽動意圖都不需要，我只是覺得不需要煽動意圖的話，其實那條‘線’是更加闊，即是那條條例的適用範圍更加多。”
管有蘋果日報如何辯解未有清晰說法
壹傳媒創辦人黎智英及《蘋果日報》3間公司，被控串謀勾結外國勢力，以及串謀發佈煽動刊物等罪名，仍在法院審訊中。蕭志文表示，現階段不應該將《蘋果日報》視為煽動刊物，他又認為當局對市民日後管有《蘋果日報》是否屬於煽動刊物，以及如何辯解都未有清晰的說法。
蕭志文說：“就算現在‘定性’都好、《蘋果》很大程度是(煽動刊物)都好，你(當局)不可能說每一期、或者每一頁拆散，它都是屬於一個煽動刊物的，很難去到一個地步就是說你拿著任何一期的報紙，或者任何一部份的報紙都算是(煽動刊物)的，甚至我可能曾經在《蘋果》那裡登過廣告，我留下一個紀錄，說我曾經在這張報紙登過廣告，那你算不算是(管有煽動刊物)﹖我當然說我這個紀錄只是說，我當時紀錄我曾經在這裡(蘋果日報)登過廣告而已，但是它(當局)都可以反過來說，你這個被定性為煽動刊物的你都保有在這裡，你必然是為了有一個煽動的意圖，這樣你一樣‘中’(犯法)的啊﹗至於是不是，老實講那個風險已經在這裡了。”
評論員指煽動罪或影響外國旅客訪港意欲
時事評論員譚美德接受美國之音訪問表示，一名在日本留學的香港女生，因為幾年前在社交網站的帖文有涉及“港獨”等內容，去年初從日本返香港後被國安警上門拘捕，控以煽動罪被判監兩個月。
譚美德表示，這宗案例在日本、台灣等地引起高度關注，雖然到目前為止未有旅客因煽動罪在入境香港後被拘捕，但是當局建議煽動罪刑罰加辣，並且毋須證實煽暴意圖，可能會影響外國旅客到香港旅遊的意欲。
譚美德說：“很多外國的遊客也好，我不是說香港市民，即是外國遊客、甚至乎包括台灣在內，其實在2019年的(香港)社會事件裡面，好多時你說他們有沒有記得自己曾經在哪個帖文那裡點過讚呢﹖我想大家都不記得了，但是你說我會不會因為這樣而在你(當局)維護(中國)國家安全一系列的法律，因為現在不只是國安法，還有23條的時候，會令到我在入境(香港)的時候會有一個危機呢﹖這個可能未必發生的，因為起碼我們暫時都沒有說很大規模旅客，會出現(被拘捕)的情況，但是當它會有這個疾礙的情況的時候，其實這樣很‘搞笑’了，因為你(當局)變相就是說，你是沒有一個數據讓你說不是(有問題)，大家(遊客)就見到來香港旅遊的時候，他們會思考，因為你去旅行的時候，你是希望去開心的，你不是去‘擔心’嘛。”
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