美國國防部長奧斯汀星期二（2021年2月9日）與菲律賓國防部長洛倫扎納首次通話，討論了南中國海問題等多項重大的雙邊防務議題。
五角大樓在一份新聞稿中說，奧斯汀部長確認了美國致力於美菲軍事同盟關係以及對美菲共同防禦條約以及訪問部隊協議的承諾，並強調了這一協議給兩國帶來的重要價值。
菲律賓總統杜特爾特一年前宣布要廢除美菲《訪問部隊協議》。這項1998年簽訂的協議在法律上准許美國以輪調方式在菲律賓駐紮數以萬計的軍人，以參加每年幾十次的軍事和人道救援演練。但是，杜特爾特政府去年兩度宣布暫時不廢除這項協議。
菲律賓外長洛欽星期一說，暫時不終止該協議是為了讓雙方有機會繼續努力化解分歧。他說，他正在縮減雙方的爭議性議題，雙方將在2月底的最後一個星期舉行會談，處理好彼此之間的分歧，並達成協議，但他不願意透露新協議的內容。
五角大樓的新聞稿還說，兩位防長還討論了地區安全挑戰，包括南中國海問題，並確認了維護國際規則的重要性，包括一個國際仲裁法庭2016年針對中國與菲律賓在南中國海主權問題上的爭議作出的裁決。
上個月27日，上任剛滿一天的美國國務卿布林肯與洛欽外長通話，強調美菲共同防禦條約明顯適用於當菲律賓武裝部隊、政府船隻和飛機在南中國海遭受武裝攻擊時的情形。
洛欽外長星期一還說，菲律賓正試圖推進東盟與中國為制訂南中國海行為準則舉行的談判，但強調南中國海行為準則絕不能將美國排除在該地區之外，這一點是沒有商量餘地的。
中國在南中國海問題上視美國為外部勢力，並尋求與東盟國家簽訂一個將美國排除在區域之外的行為準則。
