美國海軍麥凱恩導彈驅逐艦週五（2月5日）進入南中國海爭議水域帕拉塞爾群島（西沙群島）附近進行自由航行。這是拜登政府上台以來的第一次。
在過去的一個多星期裡，美國國防部因應南中國海局勢決定把尼米茲號航母戰鬥群從中東調往印太地區，它與羅斯福號航母艦隊和常駐日本橫須賀港美國海軍基地的里根號航母艦隊一起形成了三支航母艦隊同時在印太地區執行任務的不同尋常的局面。
中國軍方近期針對台灣的海空軍事行動明顯增強，幾乎每天都有中共艦機騷擾台灣。有分析說，這是北京在向拜登政府施加壓力，要求其改變特朗普時期的在提升美台關係方面採取的“冒險”舉動。
中國高級外常交官楊潔篪和王毅近日分別發表講話，呼籲拜登政府把美中關係拉回到“正的”軌道。
中國軍方對伯克級麥凱恩驅逐艦進入帕拉塞爾群島的行動予以譴責，稱中方派出“海空兵力進行跟踪監視並予以警告驅離”。
繁忙的南中國海航道是美中關係中存在的諸多熱點之一，此外還有美中貿易戰、美國對中國科技企業實施的製裁、以及香港和台灣問題。
中國對美國軍艦不斷在南中國海中方控制島嶼附近的活動非常憤怒。
國聲稱自己擁有那裡“無可爭辯的主權”，並譴責華盛頓故意製造緊張局勢。
美國海軍第七艦隊在一份聲明中表示，麥凱恩號導彈驅逐艦在帕拉塞爾群島附近水域“宣示航行權利和自由符合國際法”。
中國人民解放軍南部戰區發言人田軍里空軍大校週五表示，美國這艘軍艦未經中國政府允許“擅自闖入中國西沙領海”，“嚴重侵犯了中國的主權和安全”。田軍里還說，美國“蓄意擾亂南海和平、友誼、合作之海的良好氛圍”。
中國在1974年初與當時的南越軍隊在帕拉塞爾群島發生一次短暫的海戰，此後中國軍隊便完全控制了這個群島。不過，越南和台灣依然聲稱擁有這個群島的主權。
馬來西亞、文萊和菲律賓堅持聲稱擁有南中國海部分水域的主權。中國在爭議地區修起了工島，並建立了空軍基地。
麥凱恩號驅逐艦本週早些時候執行任務的時候通過了敏感的台灣海峽，引起北京方面的憤怒回應。
