美國軍方官員和防務分析人士說，美中軍事平衡原本就在朝不利於美國的方向發展，新冠病毒疫情的衝擊將加劇這一趨勢，但如果改變思維並維持足夠資源，美國仍然有機會遏制中國以武力稱霸地區和世界。在《美中軍事競爭》系列報導第二部分，美國之音為您報導美軍正如何應對中國的挑戰。
無論是新冠病毒疫情衝擊還是近年來經濟減速，都沒有阻礙中國繼續穩步實施軍事現代化並不斷挑戰國際安全秩序。
相比之下，美國軍事現代化的進程顯然慢了很多。
前美軍參謀長聯席會議副主席、退役海軍上將溫尼菲爾德(Retired Admiral Sandy Winnefeld)2020年5月28日這樣描述美中當前和未來的軍力平衡。
溫尼菲爾德:“我認為今天我們失去了平衡。儘管軍力失衡還沒有達到危險的程度，但這一趨勢的發展軌跡對我們不利，因為失衡程度正越來越大，而不是越來越小。 ”
美國前海軍部副次長克羅普西(Seth Cropsey)向美國之音表達了相同的憂慮。
克羅普西：“美國繼續是太平洋地區的主導力量，但這能持續多久呢？”
在2020年5月的一個深夜，白宮沒有事先預告就發表一份應對中國挑戰的戰略報告，針對中國共產黨政權對美國國家利益構成的挑戰作出了評估，並重申繼續實施以實力促和平戰略方針應對中國的安全挑戰。
華盛頓智庫戰略與預算評估中心總裁托馬斯·麥肯（Thomas Mahnken）說，在遲緩了多年之後，白宮和國防部近年來終於意識到中國軍事現代化進程及其意圖正嚴重威脅美國的國家安全，並將美軍的應對措施提升到一個戰略高度。
麥肯：“近年來，我們看到大家對中國有關行動有了更多的認識。我們在2017年（美國）國家安全戰略和2018年國家國防戰略中的確看到了這一點，看到美國意識到了美中競爭的事實。”
新的國防戰略確認中國為美國的一個主要競爭對手，並且將提升美軍的殺傷力視為與中國競爭的首要手段。
白宮上個月那份報告說，美軍注重實施核力量現代化，包括發展相關核能力專門用來遏制北京使用大規模殺傷性武器或實施其他戰略性攻擊。報告還說，國防部正在快速研發和部署高超音速作戰平台、增強網絡和太空能力以及研發其他更具有殺傷力的武器裝備。
國防部長埃斯珀今年2月表示，五角大樓在實施國防戰略的努力中正取得重要進展，包括可能會提前好幾年部署高超音速武器。
美國國會研究處5月21日公佈的最新版中國海軍現代化報告得出的結論說，如果現在與美軍全面開戰，解放軍會輸。
退役上將溫尼菲爾德認同這一說法，但美軍維持對中國的軍力優勢是有條件的。
溫尼菲爾德：“我相信，依照目前的戰略思想和做法，只要經費到位，我們大概能在未來稍微更長的時間裡繼續戰胜對手。”
美國空軍參謀長古德芬上將(General David Goldfein)今年3月在國會表示，假如現在與實力接近的核大國開戰，美軍完全有信心贏得勝利。他還說，如果有了國會的資源和政策支持，美軍也有能力在未來戰胜對手。
不過，龐大的軍費能否到位一直是個大疑問，未來就更不明朗。
在新冠病毒疫情大流行之前，五角大樓向國會申報的2021年財政年度國防預算與本年度基本持平，迫使各軍兵種在添置軍事裝備方面作出一些艱難的取捨，包括減少購買F-35第五代戰機和維吉尼亞級攻擊潛艇的數量。
曾經服役美國海軍陸戰隊20年的傳統基金會資深防務研究員伍德(Dokota Wood)說，新冠病毒疫情導致的經濟急速下滑將導致國防經費更加吃緊。
伍德：“因為新冠病毒大流行導致的經濟損失、失業人數上升和稅收等問題，國防部不得不面對預算問題，向國會解釋為什麼它需要更多資源以增強美軍在西太平洋的實力。”
如果國會無法提供更多軍費，退役海軍上將溫尼菲爾德認為國防部仍然可以針對中國當局的弱點、採取其他方式應對北京的威脅。
溫尼菲爾德：“我們可以針對他們控製本國民眾的能力下手。這會更多涉及經濟和信息戰，而不是真槍實彈。這就要求我們改變行動方式，以外交、經濟和信息戰力做開路先鋒，展開進攻。”
溫尼菲爾德說，特朗普政府已經著手在外交、經濟和信息領域與中國直接競爭，但他批評政府還沒有充分認識到北京的一個重要弱點，也就是它對國際社會共識的高度敏感。
（在《美中軍事競爭》系列報導的第三部分，美國之音將分析美軍正如何联合盟友和夥伴的力量與中國競爭。）
