中國正在尋找在菲律賓二線港口城市修建新的基礎設施，這是中國一帶一路計劃在東南亞和南太平洋繼續擴大的一部分。
根據菲律賓總統辦公室網站的消息，中國外交部長王毅週一訪問菲律賓港口城市達沃市，與菲律賓總統杜特爾特進行了一個小時的交談。中國官方媒體新華社表示，王毅說中菲經濟合作將“擴展到新的領域，包括一帶一路項目”。
菲律賓希望中國實現其2016年10月的承諾，即向菲律賓提供240億美元的援助和投資。他們對此表示擔憂，因為中菲兩國就南中國海的領海問題存在糾紛。
對於達沃市小規模而搖搖欲墜的深水港進行重建將給這個擁有160萬人口的港口城市帶來新的商機。這個地區自然資源豐富，但是經濟不振。中國船隻可以使用達沃作為一個進出口基地，從那裡到達菲律賓以南的國家。
調查公司HIS Markit的亞太首席經濟學家拉吉夫比斯瓦斯說：“他們會說，與很多這些國家增進貿易對中國是有益的，如果你的基建更好，那麼能使雙方雙向受益。”
一帶一路與海上絲綢之路
中國在2013年開始了一帶一路計劃，對100多個國家投資進行基建，以開啟外國貨運通道。新華社指出，目前一帶一路的規模已經超越了原本亞歐大陸的國家，深入到南太平洋國家。
達沃市處於菲律賓太平洋沿岸的海灣，中國使用這個港口來運送礦物是合理的”， 穆迪公司副總裁兼新加坡分部的高級信貸員克里斯蒂安古茲曼說。
“棉蘭老島近年來就收到了不少的中國投資，這與萃取礦物資源有關”，古茲曼說。
“中國在國際上的動作愈來愈大，試圖獲取這些礦物資源”，他補充說，達沃港的發展“可能與棉蘭老島過去獲得的投資有關”。
政治環境嚴酷而敏銳
杜特爾特是達沃市曾經的市長，他在2012到2016年上任總統之前將中菲兩國的海事糾紛放在一邊，為中國投資打開了大門。
儘管菲律賓人歡迎這項為期五年，耗資1690億美元的投資項目，中菲兩國仍然就南中國海存在海事糾紛。中國在有爭議的南沙群島填海建造軍事基地。
澳大利亞迪肯大學商業和法學教授斯圖亞特•奧爾說：“達沃南部港口的發展計劃很有意思，因為這是菲律賓想要鼓勵更多中國投資計劃的一部分，但同時菲律賓人對於中方在南沙群島的軍事行動深感不安。”
