菲律賓總統杜特爾特星期一（7月23日）在菲律賓首都馬尼拉附近的奎松城發表年度國情咨文時說，菲律賓致力於保衛其海上權益的決心不動搖。
杜特爾特說：“我們與中國改善的關係並不意味著我們會動搖保衛在西菲律賓海的利益的承諾。”
杜特爾特的這一表述獲得了在場議員的掌聲。他接著說道：“這就是為什麼我們通過雙邊和多邊平台與中國接觸，例如東盟與中國、菲律賓與中國的雙邊機制。開放溝通管道、友好管控分歧讓我們取得了積極的進展，其中包括菲律賓漁民再次進入西菲律賓海有爭議地區捕魚。”
他還說：“參與東盟與中國對話也促成了南中國海行為準則框架草案，這一行為準則的目的是通過和平途徑解決爭議。”
有分析說，這是杜特爾特上台後第一次在公開演講中明確表示要捍衛菲律賓的海洋權益。
杜特爾特2016年上台後一直不願利用國際仲裁庭對南中國海主權爭端問題的裁決向中國施壓，而是對北京示好，爭取中國的投資。
美國戰略與國際問題研究中心亞洲事務高級顧問葛萊儀（Bonnie Glaser）說，中國會將杜特爾特這次的講話要點看作他是在重申以前的立場。
葛萊儀還指出，中國在拖延南中國海行為準則的制定過程。
她對美國之音說：“中國的做法顯示出，它可以拖延南中國海行為準則的談判，並避免做出任何有意義的讓步。我沒有看到任何東盟成員國說，完成行為準則有極大的緊迫性。中國也沒有展現出它會接受具有法律約束力的行為準則的意願，也沒有納入爭端解決機制的意願。”
此前，一百多名左翼組織“新愛國聯盟”（Bayan）成員星期六在馬尼拉舉行遊行，在中國駐菲律賓的領事部門外抗議中國在南中國海有爭議地區的行為。
抗議者隨後行進至美國駐菲律賓大使館外，抗議他們所說的美國對菲律賓國內事務的干涉，並焚燒繪有美國國旗和中國國旗的紙板。
