香港記者協會主席鄭嘉如星期二（11月12日）向香港勞工處提出申訴，稱她被前雇主《華爾街日報》“不合理解僱”，並要求政府以違反僱傭條例為由對《華爾街日報》提出檢控。她在今年7月當選記協主席後不久被該報以「架構重組」為由辭退。鄭嘉如表示，她的上司曾稱其記者身份與記協主席一職「無法共存」。
鄭嘉如提到，當自己決定參選記協主席時，其上司表示，由於《華爾街日報》會報道影響香港新聞自由的事件，所以若員工擔任記協主席會構成利益衝突，因此要求她退選，並辭去當時已擔任的記協執委職務。及至鄭嘉如當選後，《華爾街日報》國際版主編戈登·費爾克拉夫 (Gordon Fairclough) 親自從英國前往香港，親自表達辭退她的原因是「公司職位重組」。
香港記者協會是香港新聞從業人員的工會組織。香港《基本法》第27條明文規定：「香港居民享有言論、新聞、出版的自由，結社、集會、遊行、示威的自由，組織和參加工會、罷工的權利和自由。」任何機構違反相關條例，最高可被罰款10萬港元，並向相關僱員作出平均月薪三倍的賠償。鄭嘉如就是根據《基本法》向香港政府轄下的勞工處提出申訴的。鄭嘉如自從今年7月被解僱後，多次嘗試與《華爾街日報》進行調解，但對方堅持是一般的裁員決定，不會讓她復職。鄭嘉如最後只好採取法律行動，並稱這起事件嚴重傷害了她本人、香港記協以及《華爾街日報》的聲譽。
鄭嘉如在接受美國之音訪問時強調，採取這次行動是希望維護香港記者的利益。
「這次行動的目的是當有雇主違反僱傭條例時，身為工會代表我希望香港記者見到我們記協，是會積極維持僱員權益。我覺得《華爾街日報》這次處理得很不恰當，因為參加和成立工會是受香港基本法保護的，所以他們這是違反僱員基本人權。這次事件發生之後，令許多記者感到失望和震驚，他們覺得為何因為有員工做工會職員，機構就要就範，或者要採取一些行動去減少所謂的風險，」鄭嘉如說。
美國之音致電《華爾街日報》編輯部，以及國際版主編戈登·費爾克拉夫 (Gordon Fairclough)，請他們就鄭嘉如被解僱一事作出解釋，但是直至截稿時間沒有得到回复。
2019年後香港工會生存空間銳減
擔任香港記協執委會的梁祖饒，認同鄭嘉如採取法律行動的合理性，並表示記協根本沒做任何職責範圍外的事，卻受到如此對待，令大家無法知道低線到底在何處。他坦言從早前的記協選舉有多名人士本來參選，後來卻因為不同的原因而退出，及至發生主席一上任便被所屬機構辭退，甚至這次肇事機構是非香港媒體，令記協及香港記者的生存空間變得相當令人擔憂。
梁祖饒告訴美國之音：「從一系列事件之中可以見到，自從2019年反修例運動之後，香港人參與工會的擔憂多了不少，同時工會數量亦減少了很多，這些都是無可否認的。而且確實有公司要求員工不能參選工會，連擔任執委也不行。 」
香港各界過去一直認為，外國媒體在香港採訪時顧慮較少，然而這次事件卻把這種想法完全打消了。上任記協主席陳朗昇表示，其實長期以來都有權力人士跟在香港的外國媒體溝通，作出勸戒和提醒。但這次事件卻顯得相當尷尬。
「《華爾街日報》有自己做事和行政的想法，這次卻可以用狠下毒手來形容，事件對整個大環境都不理想，而現時香港的新聞自由方面已經非常不理想，」 陳朗昇告訴美國之音。
自2019年反對《逃犯條例修訂草案》運動開始，香港政府就對反對聲音採取愈來愈強硬的應對手段。及至2020年通過港版《國安法》後，更以國安法逼令部分立場與政府對立的媒體結束運作，例如2021年香港壹傳媒結束營運，同年網上媒體《立場新聞》亦因管理層違反《國安法》被捕而停擺。及至翌年，亦有《香港獨媒新聞》、《眾新聞》等多個跟香港政府立場相左的網路媒體停擺。
另一方面，香港近年亦接連出現外國記者被香港政府拒發入境簽證，甚至獲得簽證也不能入境的事件。自從國安法生效之後，最少已有6名外國記者被拒進入香港境內，其中包括3名曾採訪反修例運動的人士，以及曾拍攝壹傳媒創辦人黎智英在囚照片的美聯社記者路易斯‧德爾莫特(Louis Delmotte)。
香港變得跟中國一樣
曾擔任中西區區議員的香港公民代表會議成員葉錦龍認為，外國記者被拒入境事件，和這次記協主席因參選工會職位被《華爾街日報》辭退，在香港政府眼中看來都是相對次要的問題。
「這些事一定對香港的對外形像有影響。一方面到底政府不讓外國記者入境帶來的損害較大，還是讓他們進來報道香港的實況所帶來的影響更大呢﹖香港政府或許會覺得，這些報道帶來的威脅比形象受損來得更大。這次事件可以看到，香港正慢慢變得跟中國一樣，採取封閉式媒體管理，中國就是極度限制外國媒體報道自由和人數，令外國媒體能夠作出的報道數目有限，」 葉錦龍告訴美國之音。
觀察家指出，現任記協執行委員會成員的架構也反映了香港記者和記協所面臨的困境。隨著主席鄭嘉如被《華爾街日報》辭退後轉任自由記者，現任記協執行委員會8名成員當中，有半數是沒有以全職身分受聘任何機構的自由記者。陳朗昇表示，主流媒體必須跟隨政府的方向，所以主流媒體員工已無機會擔任記協執委會。而且除了《華爾街日報》，英國廣播公司也不准許員工參選記協。加上受香港政治氣氛影響，不少外國媒體已經離開香港，令原本受聘外國媒體的香港記者一個個變為自由身。
前主席對記協前景表示失望
至於記協未來發展前景，陳朗昇表示無可奈何。
「目前的情況可說是卡在中間，政府沒有給予更大壓力迫令記協解散，但生存空間相當困難，因為會員人數不斷減少，也無法籌辦可以籌得不少錢的籌款晚會。現在的香港是獨立或價值觀與政府不同的機構都難以生存，教協和支聯會甚至已經消失，相比民主黨，記協還可以舉辦一些活動。政府完全不同，因此他們便想反對我們。我確實想不到有什麼方法可以改善，」他說。
葉錦龍也認為，這次記協主席鄭嘉如提出的申訴，也因為政府一向否定記協而有可能被冷處理。
「政府不會積極回應，但也不會否定，因為《華爾街日報》確實是犯了法。如果積極幫助記協主席，就變相承認記協是傳媒人員工會的地位，跟保安局局長鄧炳強一向否定記協的立場有少許矛盾，但香港政府亦可透過這件事打擊《華爾街日報》和外國媒體的公信力。 」
