連年內戰的敘利亞最近加入中國“一帶一路”倡議計劃。分析人士說，此舉反映出中國對中東地區日益增長的興趣。
中國通過“一帶一路“在幾個大陸進行基礎建設投資和建設，以實現通過陸路和海上貿易路線把亞洲和世界其它地區聯繫起來的願景。
專家指出，通過涉足敘利亞，中國可以提高在中東地區的影響力，實現恢復古老絲綢之路的目標，還可能獲得額外的能源資源。
中東研究所（Middle East Institute）資深研究員阿西爾（Ibrahim Al-Assil）說，中國與敘利亞1月12日在大馬士革儀式上達成的協議“會幫助阿薩德突破外交孤立。它會幫助阿薩德得到更多的投資。”
中國的中東利益
專家說，敘利亞參加“一帶一路”是中國在中東確定影響力的更大戰略的一部分。
阿西爾對美國之音說，“敘利亞的地理位置對中國提供了巨大的影響力。任何一個國際玩家，如果他們首先在敘利亞有影響力，他們就可以對如此多的鄰國獲得一些影響力。我們是說對中國很重要的土耳其。我們是說佔中國石油進口超過10%的伊拉克。我們是說以色列。我們是說約旦。我們還說敘利亞境內像俄羅斯和美國那樣的一些大國。所以這更多涉及地緣經濟利益，而不僅是增加對敘利亞投資這個單純的中國經濟利益。”
截至12月，有17個中東和北非國家參加了“一帶一路”。專家說，把中東納入“一帶一路”源於中國的歷史，對北京具有象徵意義。
薩克斯（Sacks）說，“中國試圖重建絲綢之路，敘利亞就是絲綢之路的一部分，所以中國和敘利亞的宣布強調了這點。”
還有經濟利益。
阿西爾說，“中國在1993年已經成為能源的淨進口國，並在2017年成為世界最大的原油進口國，其中幾乎一半的47%到48%的來自中東。這就是中東在未來十年中對中國提升重要性的原因。”
填補美國空缺
敘利亞的參與會幫助中國的中東戰略，美國同時在當地留下更小的腳印。美國12月停止了伊拉克的作戰任務，過渡到為伊拉克部隊提供“顧問、協助和幫助”的角色。
阿西爾說，“中國要在當地擁有更大的影響力，就需要看看美國脫離接觸的地方，試圖提高再那些空缺地帶的外交和經濟存在，或那些中東的亞地區，這就涉及敘利亞。”
敘利亞與中國的關係
中國與敘利亞的關係起於1956年，兩國關係在敘利亞內戰中得到延續。
中國和俄羅斯不斷行使聯合國安理會的常任理事國的否決權，來阻止因使用化學武器而對敘利亞政府施加制裁的決議案。
中國官方的新華社說，中國軍方2016年同意向阿薩德政府提供訓練和人道援助。
敘利亞和中國還分享情報，因為中國害怕極端穆斯林維吾爾人從中國到敘利亞參戰。
新華社說，中國駐敘利亞大使馮飚說，敘利亞參加“一帶一路”“對敘利亞的經濟重建和社會發展做出了最大的貢獻。”
中國冒險投資
但分析人士說，中國對敘利亞任何形式的投資都有風險，因為敘利亞的金融形勢很差。
阿西爾說，“我不認為中國人能從敘利亞境內的任何投資中得到任何真正的回報。當地的經濟依然破碎，國家四分五裂，敘利亞國家機構腐敗嚴重，在目前的情況下都不會很快改變。”
外交關係協會研究員薩克斯說，“敘利亞似乎很不可能能在將來償還基建的主要貸款。”
地緣政治後果
有些分析人士說，敘利亞參加“一帶一路”顯示中國和長期盟友俄羅斯正在展示聯合外交政策戰線。俄羅斯2015年參加敘利亞衝突，支持阿薩德政權。
薩克斯說，“我不認為這會迫使美國重新思考對這個國家的政策，”“但這表明中國和俄羅斯正在國際舞台聯合行動，這在歐洲、中亞以及現在的中東正在愈發明顯。”
但阿西爾等人說，中國和敘利亞密切關係可能會在北京和俄羅斯之間製造摩擦，因為中國外長7月份對敘利亞的高調訪問引發了俄羅斯的不利反應。
阿西爾說，“俄羅斯的反應並不積極，因為他們認為這個政權未能與他們協調，這個政權正試圖尋求其他強權的幫助。”
阿西爾並說，俄羅斯媒體批評了中國的舉動，並強調阿薩德的未來只同俄羅斯有關，“俄羅斯會佔上風。”
專家說，無論是對外交或是對基礎設施進行投資，中國都在敘利亞冒風險，但這都是北京在當地更大戰略考量的一部分。
