一名美國科技活動人士將抖音海外版TikTok稱為美國青少年的“鴉片”。這一評論在網絡上掀起討論。不少專家藉此再次強調TikTok對美國造成威脅，不過也有人指出，中國版抖音和TikTok不同的運作方式也反映出了兩國政府對青少年網絡使用者的不同管理政策。
在和哥倫比亞廣播公司CBS的採訪中，科技活動人士特里斯坦·哈里斯（Tristan Harris）表示，抖音對14歲及以下的使用者在使用時間和瀏覽內容上有一定的限制，而TikTok則沒有。這造成了美國青少年對TikTok的沉迷。
“這幾乎就像中國母公司字節跳動認識到，科技在影響孩子的發展，他們將其國內的版本做成菠菜TikTok，卻把鴉片版本輸送到世界其他地方，”他說。
這段話在推特上傳播開後，引起了不少美國政界和智庫人士的認同。
前美國司法部助理部長傑夫·克拉克（Jeff Clark）寫道：“TikTok不僅是一款間諜軟件和一把瞄準美國國家安全的利刃，這把利刃也瞄準了我們的孩子。。。TikTok是送給我們孩子的鴉片，而中國孩子得到的卻是菠菜。”
聯邦通訊委員會委員布倫丹·卡爾（Brendan Carr）則展示了一份國會兩黨領袖最近給蘋果和谷歌的一封信。信中，議員批評了這兩家公司允許TikTok繼續存在於他們商店中的決定：“避而不見這款有如此監控能力的應用程序會對美國人民造成威脅，特別是大量使用TikTok的青少年。”
美國智庫傳統基金會主席凱文·羅伯茨（Kevin Roberts）也這麼認為：“TikTok聽令於中國共產黨。。。美國應該封殺牠。”
前美國參議員幕僚長查克·弗林特（Chuck Flint）也呼籲封殺：“只要去看看美國和中國流行的內容有何不同，在中國沒有昏迷挑戰，沒有偷車或破顱者挑戰的視頻。TikTok是中共的分支，它在毒害我們孩子的思想。禁掉TikTok。”
美國作家、評論人士章家敦（Gordon Chang）則表示：“中國政權用TikTok散播宣傳敘事，並盜竊數據。美國應用程序在中國是被封殺的，為什麼TikTok卻可以存在於這裡？
不過，也有人指出，抖音與TikTok在青少年用戶規定上的不同有著另一個原因，那就是美中政府各自不同的管理政策。
《華爾街日報》中國科技記者郝珂靈（Karen Hao）寫道：“這個採訪片段缺失了一個重要細節：字節跳動在中國和美國市場有著截然不同的應用程序，因為中國和美國政府對數字平台管理有著截然不同的方式。換句話說，當你不管理平台的時候，它就會傷害到孩子。”
“所以特里斯坦實際上是在爭論說，他更偏愛中國政府數字平台管理方式下的產品而不是美國的。儘管我不同意他的觀點，我確實認為這是人們應該認真思考的。”
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