四名香港神職人員對路透社記者表示，中國主教和宗教領袖在中國駐香港機構“中聯辦”組織的一次前所未有的會議上，向香港天主教高層介紹了中國領導人習近平對“中國特色”宗教的看法。
路透社採訪了一些參加或者了解在10月31日舉行的這次會議的神職人員，他們將這次會議描述為北京試圖影響香港天主教區的最明目張膽的舉動。天主教香港教區直接對梵蒂岡教廷負責，當中包括長期在香港捍衛民主和人權的天主教神職人員和領袖。
據多名天主教神職人員介紹，雖然香港的天主教領袖過去曾單獨會見大陸有關官員和宗教領袖，但這是雙方第一次正式會面，也是大陸宗教官員第一次鼓勵這樣的會面。
這次會議的內容尚未公開披露，但是揭示了部分宗教人士、政界人士和外交官所描述的北京中央政府駐香港聯絡辦公室的作用正在不斷擴大，該辦公室在香港正式代表中國政府，但在過去一直保持低調。
中聯辦和中國國家宗教事務局官員旁聽了這次利用Zoom舉行的會議，來自中國大陸官方天主教會的三位主要主教和大約15名中國的宗教人士，以及香港約15名高級神職人員參加了這次為期一天的會議。
中聯辦和中國國家宗教事務局沒有回應路透社的置評請求。香港天主教教區發言人何嘉麗(Susanne Ho)對路透社說，香港教區“不會透露私人會議的細節”。梵蒂岡的發言人馬泰奧·布魯尼(Matteo Bruni)也沒有對此發表評論。
兩位神職人員說，來自中國大陸的與會者沒有提及習近平或發布任何指示或命令，而是描述了習近平的宗教“中國化”政策如何與梵蒂岡的長期文化融合政策保持一致，即在傳統的非基督教文化中適應基督教。
習近平一直是宗教中國化的積極倡導者，制定了培育具有他所謂的“中國特色”，也就是與共產黨和國家關係更密切的宗教的政策。這些政策包括將宗教與中國文化、愛國主義以及執政的共產黨和國家實現習近平“中國夢”的目標更緊密地聯繫在一起。
一位神職人員對路透社記者說：“這只是第一步，我覺得他們知道他們不能過於著重或教條地灌輸這種概念”。並且說“我們都知道中國化這個詞背後的政治議程，他們不必把它拼湊出來。”
另外一名天主教神職人員以“習近平可以說是房間裡的大象”來形容會議當中的氣氛。
兩位神職人員說，香港的與會者泛泛地談論了長期以來的文化融合政策，以避免發表任何政治冒犯和任何可能引起大陸方面乾涉的話題。
此次會議是在今年12月香港天主教區新任主教周守仁就職的幾個星期前舉行的。
此前在北京試圖影響這項任命並在其他壓力下，教廷曾在兩次嘗試填補該職位失敗後委任周守仁擔任主教，他被外界認為屬於溫和派。
香港教區的與會代表由蔡惠民神父領導，他被香港的天主教徒普遍認為與北京關係密切。較早前他曾經被認為是接任香港教區主教的熱門人選。
有神職人員對記者說，周守仁在會議開始後只是短暫地參加，這可能會給他在未來有一點迴旋餘地。
香港教區發言人表示，蔡惠民、周守仁和湯漢都沒有發表任何評論。
雖然香港的一些政府和商業精英，包括香港特首林鄭月娥，都是天主教徒並在政治上親北京，但其他天主教徒長期以來一直積極參與民主和反政府的維權運動。
本月早些時候，習近平在北京的一次會議上（官方報告稱其為全國宗教事務工作會議）表示，中國的所有宗教都需要擁護共產黨。
部分外交官和活動人士表示，他們將香港廣泛的宗教自由和傳統（如法治）視為英國於1997年將這個前殖民地移交給中國統治的“一國兩制”模式的剩餘據點之一。
管理“一國兩制”的香港《基本法》明確規定保障個人自由和廣泛的宗教自由，包括公開講道的權利。
香港天主教會基本上按照1997年之前的運作方式，與梵蒂岡保持密切聯繫，並廣泛容納外國傳教士在香港服務。
梵蒂岡官員表示，中國與羅馬教廷於2018年達成一項協議，賦予中國政府在梵蒂岡任命主教方面的重要發言權，但這項緩解長期摩擦的協議並不適用於香港。
中國和香港官員一再表示，香港廣泛的自由，包括宗教信仰和信仰自由，仍然完好無損。
三名神職人員說，10月的會議結束時雙方都籠統地表示，應該繼續在未來舉行有關的會議，但沒有確定日期。
其中一位神職人員對路透社記者說，“我們在香港承受著越來越大的壓力……我們中的一些人將（中國化）視為習近平化的代名詞，”他並且說，“我們將需要聰明地反抗。”
（本文依據了路透社的報導）
