華盛頓 —
美國國務卿蓬佩奧到訪梵蒂岡與教廷國務卿帕羅林樞機主教會面（路透社2020年10月1日）
美國國務卿布林肯星期一（2021年6月28日）在訪問梵蒂岡時會見了教宗方濟各和教廷其他高級官員，期間雙方討論了中國的人權和宗教自由被打壓的議題。
梵蒂岡發言人布魯尼說，布林肯與教宗的會晤“在友好的氣氛”中進行。去年10月，時任美國國務卿蓬佩奧因為批評教廷處理中國宗教問題的方式，在訪問梵蒂岡時未能會見教宗。
美國國務院發言人普賴斯在一份聲明中說，布林肯國務卿向教宗方濟各重申了美國致力與教廷密切合作，應對各項全球性挑戰。聲明說，兩人還討論了中國問題，但沒有提供討論的細節。普賴斯在另一份聲明中，布林肯還與梵蒂岡國務卿帕羅林樞機主教和教廷外長加拉格爾總主教進行了會談，雙方“討論了中國的人權和宗教自由問題”。
去年，時任美國國務卿蓬佩奧在10月初出訪梵蒂岡之前曾發表文章，批評教廷不顧中國當局嚴重踐踏人權和打壓宗教自由，依然執意要續簽梵中主教任命協議，結果招致梵蒂岡的不滿。帕羅林樞機主教說，教宗方濟各對這篇文章感到“驚訝”，並視其為對教廷的蓄意冒犯。
隨後，梵蒂岡9月30日正式拒絕蓬佩奧與教宗方濟各的會面請求，給出的理由是教宗不會在美國大選前接待任何政治人物。與此同時，梵蒂岡還回絕了蓬佩奧試圖阻止梵蒂岡與中國達成續簽協議的努力。
教廷官員們說，梵蒂岡與中國對話的策略由來已久，稱續簽梵中主教任命協議是必要的，以避免中國不經過教宗同意單方面任命主教致使中國教會分裂更加惡化。
長期以來，對中國主教的任命權一直困擾著梵中關係。羅馬教廷堅持教宗有任命使徒接替人選的神聖權利；北京則認為教廷任命主教是外國對中國主權的侵犯。
