美國總統拜登星期二(8月31日)為他結束美國在阿富汗歷時20年的戰爭的決定進行了大力的辯護。隨著美軍的撤走，2001年被推翻的塔利班反叛分子又重新掌權。拜登總統在白宮發表的講話中說，美國必須應對21世紀的新挑戰，“在這場競爭中，中國和俄羅斯最希望看到的就是美國在阿富汗陷入另一個十年”。
“我們已經沒有必要打一場早就應當結束的戰爭了，”拜登在從白宮發表的半個小時的講話中說。“我拒絕在阿富汗開啟又一個十年的戰爭。”
他提到了這場衝突給美國帶來的高昂代價——2461名美國軍人喪生、還有20744名軍人受傷，每天開支3億美元。但是他說，現在是集中精力關注來自世界各地的新的威脅的時候了，包括來自非洲和中東的恐怖分子的威脅、來自中國的經濟威脅或者來自俄羅斯境內的網絡襲擊。
拜登說：“世界在變化。我們與中國正在進行激烈競爭。我們在應對俄羅斯在多個領域的挑戰，我們面臨著網絡攻擊與核擴散的威脅。我們必須提高美國的競爭力，來應對21世紀的競爭中新的威脅。我們能夠兩者都做到，與恐怖主義鬥爭，並且應對現在和將來繼續存在的新挑戰。在這場競爭中，中國和俄羅斯最希望看到的就是美國在阿富汗陷入另一個十年。”
阿富汗衝突是在2001年末由前總統喬治·W·布什發起的，他派兵攻入阿富汗，攻克了基地恐怖分子在阿富汗的訓練場地。基地組織在2001年9月11日攻擊了美國，導致近3千人喪生。
拜登說，在他1月上任後，他面臨是否遵守前總統唐納德·特朗普達成的在5月之前從阿富汗撤軍的協議。拜登最終把撤軍的最後期限延長了五個月。
“選擇是：離開或者把這場戰爭升級，”拜登說。但是他說，可以從其境外監視阿富汗的局勢，以“確保它永遠也不會被用作”襲擊美國的根據地。
兩位對拜登持批評立場的共和黨人抨擊了拜登在結束阿富汗衝突期間的工作表現。
“拜登總統不得體的祝捷脫離了現實，”本·薩斯參議員說。“他對被他拋棄在敵後的美國人的冷漠是可恥的。”
凱文·克萊默參議員宣布：“拜登總統的撤退是個徹底的失敗。他的行為與他所擔任的職務不符，讓我們國家在國際舞台蒙羞。”
美國在結束對阿富汗的參與時出現混亂及人員死亡。拜登說，他對此負責。上星期，一名“伊斯蘭國-呼羅珊”組織的殺手進行了自殺炸彈襲擊，有13名美國軍人遇難。
但是拜登再次誓言“對希望傷害美國的人，我們將追捕你們，……讓你們付出代價。”
美國表示已經打死了策劃這次炸彈襲擊案的一名反叛分子。
拜登承認有100到200名希望撤離喀布爾的美國人仍留在阿富汗，但是他說，90%希望離開的美國人在過去17天來搭乘軍事航班撤離，總共大約有5千5百人。
他說，美國和世界各國將堅持讓塔利班信守承諾，允許餘下的美國人如果希望離開便可離開，並允許支持過美國戰爭努力的阿富汗人離開。
他說，在幫助其他人撤離阿富汗方面，“我們遠遠沒有結束”。
幾個星期來，拜登和他的行政當局的其他成員討論了延長美軍留駐的可能性，在通過大規模撤離行動把更多美國公民和阿富汗平民轉移出境的挑戰和好處與可信的安全威脅之間進行權衡考量。
“參謀長聯席會議主席和我們在實地的所有指揮官的一致建議是，按照計劃結束我們的空運使命，”拜登在白宮發表講話時重複了他星期一說過的話。“他們的觀點是，結束我們的軍事使命是保護我們軍人的生命以及今後幾個星期和幾個月里為那些希望離開阿富汗的人爭取到以非軍事方式離境的最佳方式。”
