幾乎20年前，美國向阿富汗派兵清剿策劃911恐怖襲擊的恐怖分子。星期二（2021年8月31日），美國軍隊最終離開了那裡。
美軍中央司令部司令麥肯錫上將在美國東部時間星期一通過視訊在五角大樓舉行的記者會上宣布美國在阿富汗的軍事使命已經終結。他說，最後一架美軍飛機在當地時間星期一午夜前從喀布爾機場起飛，比拜登總統下令完成撤軍的截止時間早了一分鐘。
麥肯錫說，“這項使命依法懲處了本拉登以及他領導的基地組織的許多同謀”，但美國也付出了高昂的代價。他說，“2461名美國軍人和文職人員殉職，2萬多人受傷”，並讚揚在阿富汗戰鬥和工作過的幾十萬名軍人和文職人員。
麥肯錫還說，“我無法用言語完整描述在那裡奉獻過的人們作出的犧牲和取得的成就，以及他們此時此刻的心情。”
甚至最後的撤離也是苦樂交織。
他說，過去18天的努力是美國軍事史上最大規模的空運行動，但“我們沒有將每個我們希望救出的人撤離那裡。”
麥肯錫說，美國從喀布爾機場最終撤離了7萬9千多名平民，包括6千名美國人和大約7萬3千名阿富汗人和其他國家的公民。
官員們說，美國及其同盟夥伴國幫助12萬3千多名平民逃離了阿富汗，儘管仍有眾多的人沒能離開。
白宮表示，拜登總統計劃星期二就結束美國最長時間的戰爭向全國發表講話。他星期一晚間在一份聲明中為維持8月31日撤軍最後期限作出辯護，儘管他的政治對手們甚至他的一些政治盟友不斷對這項決定提出批評。
拜登說，“美軍各軍種的參謀長和所有戰地的指揮官們一致建議按計劃停止空運行動。他們認為結束軍事使命是保護我們軍人生命和確保那些希望在未來幾個星期、幾個月離開阿富汗的平民有機會撤離的最佳方式。”
他說，“塔利班已經承諾提供安全通道，世界將要求他們遵守承諾。”
在美國宣布終止阿富汗軍事使命前，最後一批美國軍人已經離開阿富汗的消息開始傳開。
在最後一架美軍飛機飛離喀布爾機場跑道之後，一名塔利班高級官員對美國之音說，“所有外國占領軍剛剛撤離了阿富汗。”
塔利班在社交媒體上上傳了戰士們在喀布爾機場朝天開槍慶祝的視頻。
塔利班發言人扎比胡拉·穆賈希德發出推文說，“喀布爾的槍聲是慶祝美軍撤離的喜悅之聲，人們不必擔心。”
美國駐阿富汗首席外交官羅斯·威爾遜也乘最後一架飛機撤離了喀布爾，美國在阿富汗再無外交使節。
不過，美國國務院官員們說，他們會繼續為那些希望在8月31日之後離開阿富汗的人提供領事服務。國務卿布林肯說，美國駐喀布爾的外交工作將轉移到多哈。他還為未來在喀布爾重開大使館的可能性留出了空間，稱那將取決於塔利班的表現以及當地整體的安全局勢。
塔利班曾要求美國和其他國家保留在阿富汗的外交使節，稱會保證他們的安全。
