美國總統拜登再次為他結束美國在阿富汗的20年戰爭辯護。他說：“我不會延續這場永久戰爭，我不會延續一個永久退出。”
“美國昨夜結束了在阿富汗的20年戰爭，”拜登星期二(8月31日)在白宮發布講話說。他補充說，這是美國最漫長的戰爭。
拜登談到在塔利班在阿富汗掌權後撤離美國人和阿富汗人的行動。他說：“我們完成了歷史上最大的空運行動之一，把超過12萬人撤離到安全地點……這是任何國家從未做過的。”
幾個星期來，拜登和他的行政當局的其他成員討論了延長美軍留駐的可能性，在通過大規模撤離行動把更多美國公民和阿富汗平民轉移出境的挑戰和好處與可信的安全威脅之間進行權衡考量。
“參謀長聯席會議主席和我們在實地的所有指揮官的一致建議是，按照計劃結束我們的空運使命，”拜登稍早說。 “他們的觀點是，結束我們的軍事使命是保護我們軍人的生命以及今後幾個星期和幾個月里為那些希望離開阿富汗的人爭取到以非軍事方式離境的最佳方式。”
拜登補充說：“塔利班就安全通行做出了承諾，國際社會將讓他們信守承諾。”
拜登堅持按照最後期限撤軍的決定遭到了來自政治對手和一些盟友的批評。美國退出阿富汗離2001年9月11日美國遭到恐怖襲擊的20週年日不遠。美國當年是因為9/11事件而向阿富汗派兵，追剿策劃襲擊的基地恐怖分子以及包庇他們的塔利班武裝分子。
美國空軍公佈的照片顯示，在喀布爾哈米德·卡爾扎伊國際機場，隸屬美國陸軍第82空降師的士兵準備登上美國空軍的C-17運輸機。 (2021年8月30日)
美國中央司令部司令星期一在五角大樓的一次記者會上宣布美國在阿富汗的使命結束。他對記者們說，最後一架美國飛機在當地時間午夜將至之前離開了喀布爾。
“這項使命讓奧薩馬·本拉登及其很多基地同夥受到了正義的懲罰，”肯尼斯·麥肯錫上將從中央司令部位於佛羅里達的總部通過視頻說。他提到，美國付出了高昂的代價。
“2461名美國軍民遇難，2萬多人受傷，”他說。他讚揚了幾十萬在阿富汗戰鬥和工作過的軍民。
“我們沒有接走我們希望接走的每一個人，”他對記者們說。他指的是18天的撤離行動，這被描述為美軍歷史上最大的空運行動。
塔利班的社交媒體賬號開始張貼武裝人員進駐喀布爾機場的視頻。隨著美軍離開的消息傳開，他們進入機場，對空鳴槍慶祝。
據美國中央司令部說，最後一批離開阿富汗的非軍職美國人在最後航班起飛前大約12個小時登上了飛離喀布爾的航班，不過有關官員一直希望，在最後一刻，可能還會有更多人來到機場。
“這場行動的軍事階段結束了。現在將開始外交後續了，”中央司令部司令麥肯錫將軍說。他說，繼續撤離更多美國公民和阿富汗盟友的願望“和之前一樣強烈”。
但接下來的挑戰是艱鉅的。
美國在喀布爾已經沒有外交存在了。美國駐阿富汗的首席外交官羅斯·威爾遜搭乘最後的美國航班離開了喀布爾。
不過，美國國務院官員說，在星期二之後，他們將繼續為那些希望離開阿富汗的人提供領事服務。
國務卿安東尼·布林肯星期一為最終重新開放美國駐喀布爾大使館留下了可能性，這將取決於塔利班如何表現以及整體安全局勢。
塔利班已請求包括美國在內的各國維持駐阿富汗的外交使團，並保證保護他們的安全。
但是美國國務院表示，在今後的外交存在與承認問題上，美國和國際夥伴將觀察塔利班的“行動而不是言論”。
(美國之音記者布雷德邁爾、維達庫斯瓦拉和阿妮塔·鮑威爾對本文亦有貢獻。)
