在最近對美國和德國的訪問中，吉爾吉斯斯坦總統薩迪爾·扎帕羅夫鼓勵投資者參與中吉烏（CKU）鐵路項目 - 這是習近平雄心勃勃的“一帶一路”倡議的重要組成部份。
吉爾吉斯斯坦的國庫並不充盈，比什凱克迫切需要資金來建設其在這一龐大鐵路項目中的部分。這項項目預計將耗資數十億美元，有望為其帶來豐厚的收益。
儘管吉爾吉斯斯坦當局承諾即將開始建設，但融資的關鍵問題尚未得到解答。參與國仍在努力確定這一龐大項目的各種融資模式和資金來源。
今年九月份，歐亞運輸國際協調理事會（International Coordinating Council for Trans-Eurasian Transpor）秘書長根納季·別鬆諾夫列舉了該項目面臨的問題。
他說：“該項目已經準備就緒，但截至目前，北京、比什凱克和塔什干尚未在融資方面達成共識，特別是關於分配融資責任的問題。這一持續的分歧可能潛在地延長整個過程。”
“值得注意的是，吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦目前面臨財政困境，這阻礙了它們獨立為該項目融資的能力。儘管中國有能力單方面承擔建設，但鐵路項目目前並不是他們的頭等大事。”
別鬆諾夫補充說，項目建設的延遲可能對烏茲別克斯坦和吉爾吉斯斯坦的北部鄰國有利。
他說：“目前的情況可能對哈薩克斯坦有利，因為這條鐵路線最初設計是為將中國貨物通過草原運往俄羅斯的替代手段，從而繞過阿斯塔納，並減少海關費用。”
但吉爾吉斯斯坦副總理巴克提·托洛巴耶夫對該項目持更積極的看法，表示“有關項目融資的談判仍在進行中。”
吉爾吉斯斯坦交通和通信部長提列克·特克巴耶夫也拒絕因為資金問題而推遲CKU項目。
他說：“有關‘項目暫時擱置’的消息是不準確的。我們正在與中國和烏茲別克斯坦積極進行討論……一旦項目的融資模式敲定，工作就會恢復。對待這個龐大的項目要進行慎重考慮是至關重要的。”
這一鐵路項目是一項雄心勃勃的工程，總長度約為454公里，其線路穿越中國西部和吉爾吉斯斯坦的複雜地形，海拔在2,000至3,500米之間。該項目還涉及在吉爾吉斯斯坦最高山脈建設50多個隧道和90座橋梁。
吉爾吉斯斯坦官員先前表示，CKU鐵路的吉爾吉斯斯坦段長約280公里，計劃沿著托魯格阿特-阿爾帕-馬克馬勒-賈拉拉巴德的路線修建。中國工程師進行了一項全面的可行性研究，該研究的開支由三個參與國共同承擔。吉爾吉斯斯坦據報導為這項研究撥款了大約4.83億索姆（540萬美元）。該研究已於今年夏季完成，估計該項目在吉爾吉斯斯坦的部分成本為47億美元。
資金籌措與債務陷阱
吉爾吉斯斯坦國立技術大學科學技術中心主任拉伊姆庫爾·門德凱耶夫也指出了吉爾吉斯斯坦在為這個項目籌措資金方面所面臨的重大挑戰，這是北京全球“一帶一路”倡議的一部分。他提出了兩種潛在的融資途徑。
他告訴國家廣播公司：“第一種選擇涉及將項目通過公私合作來執行，以政府參與的方式吸引投資者。” 門德凱耶夫說：“第二種選擇涉及獲得貸款，這是過去資助鐵路建設的方法。”
他繼續解釋說，由於比什凱克目前欠中國的債務高達20億美元，第二種選擇對吉爾吉斯斯坦來說更糟糕。
2021年3月，吉爾吉斯斯坦總統薩迪爾·扎帕羅夫表達了對這筆債務的擔憂，稱其是對該國主權的“重大威脅”。
截至2021年，比什凱克的總債務佔GDP比例為60%，吉爾吉斯斯坦總債務的40%是欠中國進出口銀行的。
在過去的十年中，中國進出口銀行為吉爾吉斯斯坦的一些重大項目提供了多筆貸款，例如比什凱克發電站的翻新、達特卡-克明輸電線路的建設以及北南替代公路。這些項目中，許多都受到了吉爾吉斯斯坦官員貪污腐敗醜聞的困擾。
吉爾吉斯斯坦經濟專家伊斯肯德爾·沙爾謝耶夫表示，比什凱克面臨著吸引CKU鐵路外國投資的巨大挑戰。
從中國到歐洲的鐵路運輸目前主要通過哈薩克斯坦、俄羅斯和白俄羅斯。沙爾謝耶夫指出，由於從當前路線中分流業務，俄羅斯和哈薩克斯坦的經濟損失將成為吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦的收益，這給該鐵路項目帶來了政治上的障礙。
他說：“烏茲別克斯坦可能更容易獲得融資，因為他們將負責建設大約100公里的鐵路段，這不到整個CKU項目的一半 (遠遠少於吉爾吉斯斯坦的軌道長度)。但對吉爾吉斯斯坦來說，這帶來了重大挑戰，因為我們缺乏鋪設鐵路軌道所需的基礎設施。政府可以逐漸從預算中分配資金(來建設這樣的基礎設施)，但這將延長項目完成的時間。或者，(吉爾吉斯斯坦)可以尋求外部投資者，這種情況下，相當一部分過境收入將離開該國。”
CKU鐵路的可行性研究自2000年初以來一直在進行，但在建設方面的實質性進展仍然難以實現。10月17日至18日，中國主辦了一次標誌著“一帶一路”倡議成立10週年的峰會，世界各國領導人參加了此次峰會，包括中亞國家的總統。
值得注意的是，吉爾吉斯斯坦總統薩迪爾·扎帕羅夫和總理阿基爾別克·扎帕羅夫都沒有出席這次會議。
就在“一帶一路”倡議週年峰會結束幾天後，中國總理李強於10月24日至27日訪問了比什凱克，參加上海合作組織峰會。他與吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦總理會面，並簽署了戰略合作協議。
據報導，這些協議中包括與CKU項目相關的協議，儘管協議的詳細內容至今尚未未公開。
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