本週，美國總統拜登（Joe Biden）與中亞五個共和國的領導人在紐約舉行了首次這類形式的峰會，會後美國高級官員對改善與五國關係的前景表示樂觀。
美國總統特別助理兼國家安全委員會俄羅斯和中亞事務資深主任尼古拉斯·伯林納（Nicholas Berliner）說：「我認為，我們從所有中亞同事那裡聽到了一種開放的態度，他們真得希望與美國進行更多接觸。」
柏林納在峰會後接受美國之音（VOA）採訪時說，拜登「在乎這個地區」。他說：“我認為，如果人們對美國在中亞地區的關注程度存有任何疑慮，希望今天的峰會能夠消除這些疑慮。”
這種「C5+1」(中亞五國加一)模式是2015年啟動的一個外交平台，在本週聯合國大會期間舉行的會議之前，該平台只舉行過外長級會議。但美國官員提出了未來更多國家元首級會議的前景。
美國負責南亞和中亞事務的助理國務卿唐納德·盧（Donald Lu）說：「我聽到中亞領導人說，這應該成為一個傳統。」他說這樣的峰會可能成為一年一度的活動。
柏林納稱，在這次閉門會議上，拜登試圖在呼籲民主、尊重人權與加強經濟和安全合作之間取得平衡。
他說：「拜登總統向他的同事傳達的訊息是，美國願意與你們合作解決安全、經濟、氣候和交通運輸問題，並解決人文方面的問題。」雖然華盛頓明白該地區不太可能
放棄與其兩個強大鄰國——俄羅斯和中國——的緊密聯繫，但美國官員表示，他們渴望為中亞國家提供另一個的願景。
柏林納說：「我們認為這是一個合適的時機，也是一個重要的信號。這表明了美國對與中亞關係的重視和價值。」人權問題難以擺脫儘管美國官員對峰會充滿熱情，但人權倡議者的態度則更為謹慎。
烏茲別克前政治人士、資深記者賈洪吉爾·穆罕默德（Jahongir Muhammad）說：“我們希望拜登總統在與這些威權領導人坐下來時，能充分認識到烏茲別克斯坦和該地區其他國家的嚴酷現實。”
抗議者提到了被監禁的部落客和失蹤的活動人士，但美國之音也看到，在烏茲別克現在是否比2016年去世的前專制統治者伊斯拉姆·卡里莫夫（Islam Karimov）在統治時期更自由和開放的問題上，他們之間出現了一些爭論。
人權觀察（Human Rights Watch）敦促拜登將人權置於高峰會的中心，強調出於政治動機的起訴、對言論自由的壓制以及對酷刑的有罪不罰。
人權觀察在9月18日的聲明中說：「雖然俄羅斯入侵烏克蘭引發了人們對這個具有重要戰略意義、資源豐富的地區的重新關注，但拜登不應讓這一事件掩蓋緊迫的人權問題。」
人權觀察也對哈薩克的司法不公、吉爾吉斯對公民社會的壓制、塔吉克對人權的鎮壓以及土庫曼斯坦的獨裁統治提出了質疑。
在烏茲別克斯坦，儘管總統沙夫卡特·米爾濟約耶夫（Shavkat Mirziyoyev）在聯合國大會上呼籲尊重人權，但人權觀察認為塔什幹當局「不再推行政治改革議程」。
人權觀察提到了米爾濟約耶夫最近在沒有任何競爭的情況下再次當選，以及今年修改憲法允許他繼續執政再長達14年。
人權觀察也指出了對媒體的限制、對部落客的起訴以及對2022年7月發生在卡拉卡爾帕克斯坦自治區的抗議活動的“鐵腕回應”，當時至少有21人死亡。
唐納德·盧說，拜登試圖避免對包括中亞領導人在內的其他世界領導人說教，承認美國人「看到了我們國家在自身民主方面的巨大挑戰」。
他說，拜登在「C5+1」會議上重點討論瞭如何在民主和人權等議題上「共同努力」。他說：「我聽到的是五國領導人非常樂於接受，他們自己也在關注本國的改革。」他說：「當我們說我們想成為
一個有建設性的合作夥伴時，得到了真正積極的回應。如果我們只是對其他國家說教，很少會產生積極的回應。」
這種回應反映在峰會發表的聯合聲明中，六國領導人在聲明中重申了他們「共同努力促進法治和民主治理的承諾」。他們也承諾保護人權，包括婦女、兒童和殘疾人的人權。
美國的承諾受到質疑
在今年夏天的中亞之行中，美國之音了解到，該地區的許多人認為美國的接觸是短期性的，而這些威權政府也只是一時興起才願意跟美國來往。美國媒體和公民社會的倡議常常因為推動正義和透明而受到威脅。
唐納德·盧承認華盛頓在該地區面臨挑戰，但他仍然保持樂觀。
他說：「我們是一個可靠的合作夥伴。......我們經常向新興民主政體提供建議。我們為經濟成長提供援助。......這並不總是意味著我們與每個政府都相處融洽。」
與柏林納一樣，唐納德·盧表示，隨著拜登政府承諾與中亞地區進行更緊密的合作，他對美國民主制度的連續性充滿信心。
他說：「我們希望中亞與鄰國和世界上的大國夥伴——俄羅斯、中國、美國——保持良好關係。」他也指出：「假如我是中亞人，我會說從所有夥伴
中吸取精華。與我們所有國家建立良好的關係。作為美國人，我們可以提供一些東西，但我認為中國人有可取之處。俄羅斯人也有可取之處。中亞應該從我們所有國家中吸取精華。 」
他證實，中亞五國領導人都邀請拜登總統訪問自己的國家。他說：”他在阿富汗待過很長時間。他訪問過巴基斯坦，但他還沒有訪問過任何一個中亞共和國，他真的非常渴望訪問這些國家。”
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