越南過去兩年中在其控制的南中國海島嶼上部署了軍事裝備。一些專家說，此舉意在阻止來自中國的任何攻擊。中國是南中國海爭端中的主要國家。
華盛頓戰略與國際研究中心（CSIS）下屬的亞洲海事透明倡議（Asia Maritime Transparency Initiative)發布的一份報告說，越南政府已經加強了地堡、海岸防禦和通訊設施。
南中國海資源豐富，共有六個國家聲稱對這片海域擁有全部或部分主權，越南便是其中之一。
亞洲海事透明倡議負責人波林（Gregory Poling）說：“越南想要確保它有某種二次打擊能力，所以要確保至少在島上有一些可以打擊中國基地的導彈平台。”
文萊、中國、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南都聲稱對從香港到婆羅洲的這片海域擁有全部或部分主權。這片350萬平方公里的水域蘊藏著豐富的漁業、航道資源和海底化石燃料儲備。每個國家對斯普拉特利群島（Spratly Islands，中國稱南沙群島）的一些島嶼和環礁均有實際控制，越南的軍事設施也建在這裡。
中國政府聲稱這片海域有90%都在其管轄之下，並援引歷史使用記錄來支持這一說法。中國擁有世界第三位的軍力，大約10年前，中國在其強大軍力的支持下，率先在爭議海域中填海造島，並在其中一些小島上部署了軍事裝備。中國在其他國家聲稱擁有主權的海域進行軍演並派船隻通過，這也促使美國派遣軍艦前往這片海域。
在完成最新的防禦工事之後，越南將在島嶼防禦方面位居第二，僅次於中國。中國已經填海造地大約1200公頃以加強對島嶼和環礁的控制，越南的填海造地面積約為中國的1/20。
越南不指望在與中國的任何衝突中獲勝，也不被認為有可能攻擊其他任何國家。地區分析人士認為，越南想讓中國知道，如果受到攻擊，它可以自衛。
澳大利亞新南威爾士大學研究東南亞問題的名譽教授卡爾·薩耶（Carl Thayer）說：“這是在向中國發出信號，如果你發動攻擊，就會付出代價，這並不像昨天雞舍無人看守時那麼容易，現在我們有能力保護它。”
越南和中國經歷了幾十年的邊界爭端，1974年和1988年兩國在海上發生衝突，均造成人員傷亡。 2014年，中國在有爭議水域部署石油鑽井平台引發了一宗撞船事件，導致越南發生了致命的反華暴亂。
亞洲海事透明倡議的網站上提到，斯普拉特利群島中越南控制的西礁出現了“重大的新建設”。網站引用衛星圖片說，其中有幾個海防設施、行政大樓、混凝土平台和掩體，以及一個可能用於通信的塔結構。
該網站說，越南過去兩年對其控制的景宏島（Sin Cowe Island）進行了“重大升級”，進行了沿海的防禦設施建設，並表示這項工作始於2019年。
波林說，越南控制的10個小島都有某種軍事設施。
他說，新的設施改進了海岸炮以阻止中國的任何兩棲登陸，越南還希望阻止中國對越控島嶼補給的干涉，中國也曾干涉菲律賓對其宣稱擁有主權的島嶼進行補給。
波林說，越南的其他斯普拉特利群島設施也裝備了雷達，越南希望那裡的導彈平台可以在需要時“瞄準中國的基地”。
位於胡志明市的社會科學與人文大學國際研究中心主任阮清仲（Nguyen Thanh Trung）說：“越南政府擔心中國政府的人工填海造地，所以他們也想做點什麼來加強這些島嶼的防禦能力。”
阮清仲說，越南官員還沒有對新島嶼的設施發表公開評論，越南的大眾媒體也很少談及這個話題。
他說，越南希望保持低調，強調自衛，如果他們建造的島嶼達到中國的水平，那麼其他東南亞國家就會減少對越南的支持。
中國官媒環球網3月1日回應亞洲海事透明倡議的調查結果稱，中國對海洋的“主權”是“無可爭議的”。
報道援引中國外交部的話說，中方敦促任何存在爭議的周邊國家通過友好的雙邊對話尋求解決方案。
