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南太島國重要性陡升 西方高官密集訪問 都是為了抗衡中國
隨著美中戰略競爭愈演愈烈，南太平洋地區的地緣政治重要性也越來越受到重視。正在巴布亞新幾內亞訪問的法國總統馬克龍（Emmanuel Macron）星期五（7月28日）在詹姆斯·馬拉佩（James Marape）總理的陪同下，欣然邁步在巴布亞新幾內亞林木茂盛、風景秀麗的凡瑞拉塔（Varirate）國家公園。
馬克龍這次來訪，與巴布亞新幾內亞簽署了一項新的保護雨林的環保協議，而法國和歐盟都對此提供了融資。馬克龍也是本週一系列訪問當地的西方國家高級官員中的最後一位。在馬克龍之前，美國國務卿布林肯和國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）也對當地進行了訪問。
英國《衛報》在報導中指出，西方高層官員接連訪問太平洋島國反映出美國與中國在南太平洋地區爭奪影響力的競爭正在愈演愈烈。
北京通過其一帶一路基礎設施建設計劃，以向當地提供融資和經濟援助的方式建立和擴大影響力，去年還與所羅門群島簽署了一項秘密的安全協議。而美國及其盟國則強化了在當地的外交努力和軍事合作，以便密切與太平洋島國政府的聯繫，同時抗衡中國越來越大的影響力。
馬克龍此次對南太平洋地區的訪問是從法國海外屬地新喀裡多尼亞（New Caledonia）開始的，隨後又分別訪問了瓦努阿圖和巴布亞新幾內亞。愛麗舍宮表示，馬克龍的南太之行尋求重新與太平洋國家“重新交往”，以便為當地不斷增長的中國影響力“提供一個替代的選擇”。
馬克龍在訪問期間向太平洋島國領導人表示，法國了解這些國家所面臨的威脅，包括地球變暖、海平面升高、野生動物消失、極端天氣肆虐以及這一切所帶來的財政損失。
《衛報》指出，馬克龍在南太平洋強調對環保的重視並不獨特，因為美國、中國、澳大利亞和新西蘭都向太平洋島國提供了高額應對氣候變化的援助。
其實對南太平洋重視的國家並不限於美國、法國和中國。今年以來，印度總理納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）、澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）和印度尼西亞總統佐科·維多多（Joko Widodo）也先後訪問了巴布亞新幾內亞。美國總統喬·拜登本來也準備訪問巴布亞新幾內亞，但是因為當時白宮與國會進行的債務上限談判進入最後關頭，而他本人必須坐鎮國內而取消了這一訪問。
布林肯星期三在訪問湯加時，還特別出席了美國駐湯加大使館的開館儀式。他在訪問期間特別對中國在當地“有問題的行為”和“掠奪性投資”表達關切。
由於美國、日本、法國、德國、韓國、澳大利亞等國正在在澳大利亞及其周邊海域舉行有三萬人參加的“護身軍刀”（Exercise Talisman Sabre）大規模軍演，奧斯汀也專程前往澳大利亞訪問。奧斯汀還與布林肯一道前往澳大利亞第三大城市布里斯班，與澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯（Richard Marles）以及澳大利亞外交部長黃英賢（Penny Wong）舉行兩國年度2+2部長級磋商。
美澳四位高級官員在磋商中特別強調兩國間“堅不可破的聯盟”。
“今天我們就我們聯盟的狀況，也就是我們雙方存在其中的這個世界的狀況、其複雜性、多邊性以及它所面臨的威脅，進行了非常富有成果和充分的對話，”馬爾斯在磋商結束後表示。
“我們都覺得我們的聯盟狀態從來也沒有現在這麼好，”馬爾斯又說。
奧斯汀在磋商結束後表示，美澳戰略協調從來沒有像現在這麼好。
“我們共享一個自由開放印太的願景，而且我們承諾為了維護這一願景而進一步對我們的聯盟作投資，”奧斯汀說。