美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）和國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）的南太平洋之旅分別迎來重大進展。週四（7月27日），布林肯提出了新西蘭參與奧庫斯（AUKUS）防務協定的可能性；奧斯汀在巴布亞新幾內亞則獲得使用該國第二大城作為基地的保證。
布林肯這趟訪問會見了新西蘭總理克里斯·希普金斯（Chris Hipkins）以及外交部長納納亞·馬胡塔（Nanaia Mahuta），雙方就各自不久前對中國的訪問進行了交流。
中國近來在太平洋地區的擴張引起了澳大利亞和新西蘭的警戒。澳大利亞和新西蘭星期三表達了對中國與所羅門群島最近簽署的警務協議的憂慮，唯恐將損害太平洋地區的安全規範。
布林肯週四在惠靈頓的新聞發布會上表示，奧庫斯的大門對新西蘭和其他合作夥伴敞開，只要他們認為是在適當的情況下參與。
希普金斯前一天表示，只要不涉及核子動力潛艇的開發，新西蘭對在奧庫斯中可能扮演的角色持開放態度。
根據3月份宣布的“奧庫斯”（AUKUS）項目，美國和英國已同意幫助澳大利亞獲得一支核動力潛艇艦隊。不過堅守無核立場的新西蘭更傾向於該協議中的“第二支柱”，意即在網絡、人工智慧和極音速武器等國防技術方面的合作。
另一方面，奧斯汀在會晤巴布亞新幾內亞總理詹姆斯·馬拉佩（James Marape）時確認了兩國在簽署雙邊防務協議之後的下一步行動。馬拉佩宣布，巴布亞新幾內亞第二大城市萊城已被指定為美國災害管理基地。
根據兩國5月簽署的防務協議的文本顯示，它允許美國軍隊和裝備在巴布亞新幾內亞部署。馬拉佩表示，與美國的防務合作將增強巴布亞新幾內亞的能力，不是為了聯合準備戰爭。
“美國不需要巴布亞新幾內亞的土地作為發射台。”馬拉佩在回應記者時表示，美國在菲律賓、韓國和其他地方都有基地，距離中國更近。
奧斯汀說，美國將依據防務協議實現巴布亞新幾內亞國防軍的現代化，且提高互操作性。他特別強調：“美國並不尋求在巴布亞新幾內亞尋求永久基地。”
美國正在尋求與太平洋島國加深關係以遏制中國影響力滲透。儘管所羅門群島和瓦努阿圖拒絕了美國海岸警衛隊的港口停靠，但是根據另一項新宣布的海上執法協議，美國海岸警衛隊船隻將於8月抵達巴布亞新幾內亞，協助巡邏島國廣闊的專屬經濟區（EEZ）。
（此文參考了路透社的報導。）
