澳英美三邊安全協議（奧庫斯、AUKUS）國家的首腦3月13 日舉行高峰會，宣佈了為澳大利亞建造核潛艇的計劃。專家認為，澳大利亞工黨政府雖然致力於降低與中國發生衝突的可能性，但還是以維護民主為基本原則，包括支持台灣。一旦中國武力入侵台灣時，澳大利亞可望與美國等民主國家一道協防台灣。
澳政府欲深化奧庫斯三方結構
在美國加州聖迭戈舉行奧庫斯高峰會的澳大利亞總理阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）、美國總統拜登（Joe Biden）和英國首相辛偉誠（Rishi Sunak）3月13 日共同宣佈澳大利亞將採購3艘美國弗吉尼亞級核動力潛艇，並運用美英技術、以英國核動力攻擊潛艇設計為基礎共同打造下一代潛艇。
奧庫斯舉行峰會的消息一出，中國立即做出反應。中國外交部發言人毛寧3月9日在例行記者會上表示，“三國（美、英、澳）合作構成嚴重核擴散風險，衝擊國際核不擴散體系，刺激軍備競賽，破壞亞太地區和平穩定，受到地區國家和國際社會的普遍質疑和反對”。
目前中國是印太地區擁有最多數量潛艇的國家，澳大利亞迄今沒有核動力潛艇，國際輿論一般認為奧庫斯的宗旨是為澳大利亞潛艇更新換代，配備核動力，以對抗中國不斷增強的軍事實力，制衡中國對台灣施壓。
不過，阿爾巴尼斯3月13日並未直接點名中國為“令人擔憂的問題”，但他表示這項計劃反應一種共同的決心，即“確保所有國家都能在不受脅迫的情況下為自己的主權利益行事”。
阿爾巴尼斯曾表示，奧庫斯一方面確保澳大利亞投資於其國家安全，另一方面也是投資於三國的關係，因此奧庫斯反映了工黨政府對外交事務和外交政策方面的態度。
工黨的前總理基廷（Paul Keating）曾經表明反對奧庫斯，他批評前任自由黨政府帶領澳大利亞遠離“亞洲世紀”，重返“過時的白人圈子”。他還稱工黨的現任領導層是“歷史倒退的同謀”。
美、英、澳三國2021年組成奧庫斯，當時澳大利亞是由自由黨聯盟執政。澳大利亞放棄了2016年與法國簽訂的以蘇弗朗級（Class Suffren）潛艇為基礎改裝的柴電潛艇採購合約，改向英美尋求採購核動力潛艇為替代方案，強化澳大利亞皇家海軍在南中國海區域戰力。
澳大利亞塔斯馬尼亞大學法學院學術主任理查德·赫爾(Richard Herr)在接受美國之音的採訪時表示，澳大利亞的工黨政府與前任的自由黨政府都全力參與奧庫斯，但是在運作方式上確實有所不同。
他說:“兩黨在大前提下都希望澳大利亞擁有核子攻擊潛艇，因此雙方都很重視AUKUS的結盟。現任的阿爾巴尼斯政府提出了對於AUKUS結盟時澳大利亞停止先前與法國訂下的潛艇打造契約的和解方式，試圖與法國在澳法擁有共同利益的地區加深合作，例如南太平洋區域的經營。此外，兩黨對於與英國在AUKUS的合作也有不同看法。莫裡森政府似乎將AUKUS看作為以澳美為主的組織，頂多是順便附帶著英國;現任政府傾向於將AUKUS視為澳英美三方的夥伴結構，比前任政府更重視與英國之間的關係。”
澳亞台灣研究協會會長、澳大利亞迪肯大學(Deakin University)信息技術學院教授張耀中(Lennon Chang)認為，工黨政府的中國政策確實與前任的自由黨聯合政府有所不同，但並不影響澳大利亞在奧庫斯的參與程度。
他對美國之音說:“其實美中的貿易交流並沒有因為對立而中止，工黨政府上台後也希望與中國維持貿易往來，不會像自由黨政府那麼樣地對中國態度強硬。不過工黨對於中國溫和的部分，我想僅止於經濟制裁和關係修復的部分，在國防甚至價值觀上澳洲(澳大利亞)不管哪一個政黨執政，我相信都會與民主國家站在一起，因為這才是比較符合澳洲自身的利益。”
前美國海軍陸戰隊上校、日本戰略研究論壇高級研究員格蘭特·紐瑟姆(Grant Newsham)以告訴美國之音，奧庫斯讓澳大利亞更有安全感，好像覺得 “哦，現在我們背後有美國和英國了。”但是奧庫斯的成功需要真正的領導，而不是官僚會議的紙上談兵。他認為，澳大利亞需要從總理由上而下的努力，確保奧庫斯除了核潛艇之外的產出，例如制定並確實完成一些防務相關合作計劃，否則對澳大利亞來說是浪費時間。
紐瑟姆指出，過去30年來美國國際武器貿易條例(ITAR)的改革毫無進展，若是澳大利亞展現足夠的積極性，或許可以藉由奧庫斯帶動澳美國防創新合作，由首腦級別討論以放寬ITAR來支持奧庫斯。
澳工黨政府亦支持台灣民主自由不受侵略
澳大利亞兩家主要報紙《悉尼晨驅報》（Sydney Morning Herald）及墨爾本《世紀報》（The Age）3月7日起，連續以頭版頭條和大篇幅報導來引述五位國安專家的分析預測，一旦中國解放軍決定武力入侵台灣，可能引起美國和澳洲聯手共同對抗中國。專家認為中國最快可能在三年內、即2026年就會出兵攻台。屆時澳大利亞將無法置身事外，勢必和美國站在一起捲入與中國爆發的戰爭。但是現在澳洲民眾和軍方都尚未做好準備。
澳大利亞塔斯馬尼亞大學法學院學術主任赫爾表示，國安專家基於專業，一定會用相對警戒的態度面對戰爭議題，為最壞的情形做好準備，若用外交的角度或有不同的詮釋。
他說:“以外交的角度切入的人會用比較大的格局看待這個議題，我就會研究國際關係的整體走向，重點是各國關係變化的相互影響與走向，軍事衝突只是其中一部分，而不是重點。我認為，中國以強勢的態度不斷地宣示不會接受台灣獨立，但我並不認為這足以推斷中國在近期將進攻台灣。美國、澳大利亞、日本等國確實正在為可能的台海戰爭做準備，但這並不代表我們三年內就將面對台海戰爭，而是為任何未來可能發生的衝突做好準備。”
《悉尼晨驅報》與《世紀報》引述專家分析預測，台海戰爭一爆發，可能會有20萬美軍湧入，這增加了中國導彈襲擊澳洲軍事和其他基礎設施的威脅，即中國有可能在對台開戰的72小時內，就對澳大利亞發動導彈襲擊和網絡攻擊。
澳大利亞迪肯大學信息技術學院教授張耀中表示，其實預測戰爭最快何時會發生並不重要，因為發動戰爭的不會是澳大利亞或是其他的民主國家，而專制國家的決策有很高的不確定性。他說，其實澳大利亞一直有所準備，特別是在信息戰方面。他指出，即使傳統戰爭尚未發生，屬於非傳統的信息戰已經是現在進行式，特別是中國以滲透的方式入侵民主國家的情形隨時都在發生，澳大利亞對此特別警覺，也積極地採取行動。
張耀中說:“這是極權國家透過灰色活動(Gray Activity)來行戰爭之實，澳洲其實已經推出了許多針對灰色活動的研究、計劃與政策，特別是澳洲國防部針對虛假訊息的各種研究和政策，一直在進行。我認為，澳洲對於這部分的重視可以提醒民主國家，我們是不是應該從不同的角度來看待或是定義戰爭?畢竟現代的戰爭與傳統的戰爭狀態已經不同。”
張耀中表示，不管台海何時發生戰爭，基於澳美同盟的立場，澳洲一定會參與，這是澳大利亞所有政黨的共識。
澳或可扮演美中關係的潤滑劑
前澳大利亞總理陸克文（Kevin Rudd）在接受澳大利亞電視台（ABC）的訪問時指出，美中關係的整體狀況處於糟糕的戰略修復狀態。他認為，作為美國的朋友和盟友，澳大利亞的作用是幫助在美中關係中建立“護欄”，以避免危險的惡化。他說: “這樣我們就不會意外地陷入危機，面對（衝突）升級甚至戰爭”。
澳大利亞塔斯馬尼亞大學法學院學術主任赫爾表示，澳大利亞與美國、中國之間的三角關係很微妙，澳大利亞是美國忠實的盟友，這層關係是澳大利亞不會因為與中國的貿易關係而有所改變，同時澳大利亞也盡力避免與中國關係惡化，畢竟澳中的經貿關係對澳大利亞很重要。
他說:“澳大利亞能在美中關係緊張時發揮緩解的作用，減少美中之間的對立性，或至少避免情勢惡化到產生衝突、甚至戰爭的危險。問題是要緩解哪一方呢? 我們是要讓美國對中國的態度溫和一些嗎? 還是要中國接受美國主張的方式來避免日後的衝突? 無論如何，如同陸克文所言，我相信澳大利亞對美中雙方而言都會起到緩解作用。”
澳亞台灣研究協會會長張耀中認為，澳大利亞確實有可能作為美中之間的橋梁，但僅止於戰爭尚未發生的時候。
他說:“在這個非戰爭的時間點上，陸克文講這句話我認為算是恰當的。澳洲當然不希望發生戰爭，我相信每個國家都是這樣。如果澳洲可以適時成為美中之間的潤滑劑，提出和平解決的方式，是一件好事。我想工黨政府是從這個視角想扮演這個角色。只不過工黨政府嘴上雖然不說，大家也都知道，如果台海戰爭真的發生了，美軍派兵支援台灣，澳洲一定站在美國這邊加入戰爭。”
