美國國務卿布林肯星期三（7月26日）在訪問太平洋島國湯加時，對“中國有問題的行為”發出警告，指責北京將南中國海軍事化並從事經濟脅迫。
中國政府近年來在“一帶一路”計劃下，強力推動與太平洋島國的關係，一方面挖台灣的外交牆角，另一方面通過當地基礎設施項目的建設持續擴大在當地的影響力。中國外長王毅去年曾對太平洋多個島國進行訪問，試圖進一步加強與這些國家的關係，擴大對這些國家的影響力。
去年北京與所羅門群島簽署一項秘密的安全合作協議，更是引起美國和澳大利亞等國對北京圖謀的關切，也促使西方國家加大對太平洋島國的援助與交往。
布林肯在與湯加首相肖西·索瓦萊妮（Siaoi Sovaleni）會談後舉行的一場記者會上表示，美國並不反對中國與當地國家交往，但是對中國的投資不透明以及融資缺乏可持續性等問題存有關切。
“我覺得我們看到的現象之一就是隨著中國增加在（印太）地區的交往，出現一些在我們看來是越來越有問題的行為，”路透社引述布林肯的話說。
布林肯在談及北京對太平洋島國的投資時指出，這些投資常常帶有附加條件。
他指責北京從事“某些掠奪性經濟活動，而且進行投資的方式常常會實際破壞良好政府治理並且滋生腐敗”。
布林肯稍早在與索瓦萊妮的會談中，特別強調太平洋地區的戰略重要性。他在結束對湯加的訪問後，還將前往南太平洋地區的兩個大國澳大利亞和新西蘭訪問。
路透社引述布林肯的話說，美國一如既往保持對湯加以及其他太平洋島國的承諾。他是訪問湯加的首位美國國務卿，而且在他之前，已有多位美國高層官員訪問了湯加。拜登總統去年九月曾在華盛頓與太平洋島國領導人舉行歷史上首次高峰會，而第二次高峰會也將於今年稍晚在華盛頓舉行。
在布林肯出訪湯加的同時，美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）也在巴布亞新幾內亞進行訪問。奧斯汀在訪問巴布亞新幾內亞之後還將前往澳大利亞，因為美國與澳大利亞有史以來最大規模的一場聯合軍事演習即將登場。
另一位西方國家領導人法國總統馬克龍（Emmanuel Macron）也在南太平洋地區訪問。馬克龍除了視察當地的法屬領地外，還將訪問巴布亞新幾內亞和瓦努阿圖。
路透社在報導中指出，西方國家對太平洋島國與中國關係最大的關切之一就是這些國家對中國的高額欠債。湯加目前就對中國負債很重，外界非常擔心，一個人口只有十多萬的小國如何償還欠下中國的巨額債務。
不過湯加首相索瓦萊妮在記者會上表示，湯加今年已開始償還債務，對湯加與中國的關係並不擔心，湯加的重點是基礎設施等發展。
布林肯在結束對湯加的訪問並前往新西蘭首都威靈頓之前，還將主持美國在湯加首都努庫阿諾新大使館的開館儀式。
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