英國最大的半導體公司被一間跟中國政府有密切關係的公司收購，英國政府承諾審查收購，但究竟審查有否進行，最後結果會是如何，近日受到密切關注。英國學者分析，該公司的收購有兩大議題，一方面，他們製造的晶片並非最尖端科技，新投資可以保障就業；另一方面，有些人會反對收購，指英國要保障他們的半導體產業。
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中資收購英國晶片廠懸而未決 就業國安短中期考慮成焦點
英國最大的半導體公司被一間跟中國政府有密切關係的公司收購，英國政府究竟會否同意，成為了英中關係最新的爭議點。
中國近年致力加強她在半導體製造方面的能力，但受到美國全面封殺。事件令英國政界擔心，會否對國家安全有所影響。中方近日對事件沒有太大表態，只有旗下的英文官方媒體發文指，英國政府不應該被“反華政客”騎劫，應該自行作出決定。英國學者就說事件有兩大議題，包括就業和國家安全，而當地製造的晶片並非最尖端科技，視乎英國政府關注短期還是更長遠的利益。
中資企業入股荷蘭半導體公司後可能獲得國防技術
這次事件涉及到中資企業聞泰科技（Wingtech）全資擁有的荷蘭安世半導體公司（Nexperia），和位於英國威爾斯的紐波特晶圓製造公司（Newport Wafer Fab）。美國財經新聞媒體CNBC曾經引述荷蘭分析公司Datenna指，聞泰科技百分之30的股權可以追朔到中國政府。聞泰旗下的安世半導體在2019年購入紐波特晶圓製造公司百分之15的股份，並且有權在後者有財政困難的時候，全面收購後者，以及委任兩名董事。
去年3月，安世半導體公司以一次“合約爭議”運用權力，委任兩名董事加入紐波特晶圓製造公司。英國國會外交事務委員會認為，行動或者是前者接管後者的前奏，兩次寫信給商業能源及工業策略大臣關浩霆（Kwasi Kwarteng，又譯克沃滕）提出關注。關浩霆拒絕介入，指應該由威爾斯政府自行決定經濟發展事務。
去年7月，安世半導體公司公布，計劃收購紐波特晶圓製造公司。紐波特晶圓製造公司曾經參與最少14個由英國公共資金支持的項目，包括一個設計戰鬥機雷達系統的項目。收購案曝光之後，英國研究與創新署（UK Research and Investment）根據英國政府的指令，停止了向紐波特晶圓製造公司提供政府資助。英國首相約翰遜（Boris Johnson）其後表示，他的國家安全顧問洛夫格羅夫（Stephen Lovegrove）會審查這宗價值6,300萬英鎊的收購案。
政治新聞媒體Politico在今年4月1日報道，指洛夫格羅夫已得出結論，認為收購案沒有足夠的安全問題，英國政府不需要介入。不過，關浩霆和安世半導體公司都否認收購已經被批准。英國政府說他們仍然在考慮，未有決定；安世就說，不知道有相關的決定，又說之前已經通知英國政府，公司會配合任何審查，暗示審查仍未進行。
英國會委員會對收購案曾表達憂慮
4月5日，英國國會外交事務委員會發表報告，指多次跟關浩霆和洛夫格羅夫有書信來往，但沒有證據顯示英國政府有進行審查，委員會要求政府解釋。
外交事務委員會主席董勤達（Tom Tugendhat，又譯圖根達特）說， 委員會在過去一年多以來，一直對收購案表達憂慮，《國家安全與投資法》（National Security and Investment Act）已經生效三個月，但未見到政府有使用。根據英國《國家安全與投資法》，可以基於“公共利益”，在涉及國家安全、媒體多元、金融系統穩定和公共衛生緊急事件時阻止併購交易。
董勤達說：“半導體對現代生活的每個方面都至關重要，而紐波特晶圓製造公司是英國有領導地位的廠商之一，它被安世半導體公司收購，令不少人疑惑，為什麽我們似乎正在把關乎國家安全的基礎建設，交給與中國政府有明確聯系的海外公司？”
董勤達又說：“我們國家的長期安全不僅取決於我們的武裝部隊，還取決於我們經濟的韌性，這意味着，我們不可以為了短期利益，而犧牲未來的穩定。”
他說，歡迎約翰遜保證審查正在進行的說法，又說英國政府有相關的法律工具，“需要做的是使用它們”。
上議院議員阿爾頓勳爵（Lord Alton）在4月7日的會議上說，事件關乎英國的國家抵抗能力（national resilience），以及是否想成為中國的全資子公司（wholly owned subsidiary）。他問到，英國政府部門跟紐波特晶圓製造公司有多少份合約。
他說：“這些合約價值多少？假如收購案成功，政府部門會否成為中華人民共和國的客戶？”
因為批評中國人權問題，去年被中方制裁的阿爾頓質疑，為甚麼英國政府不考慮英國國會外交事務委員會指，收購或者會影響國家安全的說法，以及英國國家網絡安全中心（National Cyber Security Centre）前主管馬丁（Ciaran Martin）的評論。
阿爾頓引述馬丁說：“他說過，收購案令人相當關注，它比起容許（中國電訊公司）華為建設英國的5G網絡構成更大的危險。”
商業能源及工業策略政務次官卡蘭南男爵（Lord Callanan）回應指，同意阿爾頓對中國人權的批評，但他說因為商業大臣關浩霆會依據《國家安全與投資法》，因應收購案作出一個“准司法決定”（quasi-judicial decision），他不可以披露細節。
英政府對收購案還未有定論
目前全球汽車晶片供應嚴重不足，令人關注收購案會否幫助中國。澳洲前總理、英國國際貿易顧問阿博特（Tony Abbott）曾經說過，如果事件發生在澳洲，收購不會被批准。
牛津大學中國近代史和政治學教授拉納・米特（Rana Mitter）透過電郵對美國之音說，英國政府會否批准收購，仍然是懸而未決。
他們：“分歧在於一派人指出，在那裹製造的半導體並不是好像在台灣或南韓生產的尖端科技，而中國投資或者可以保障職位；另一派人就指，英國必須保護和發展自己的半導體產業，而賣出這間工廠會不利這個目標。”
他又說：“終究，英國政府的決定會顯示在現時英國經濟飽受重大壓力的時期，短期的考慮會否高於中期的考慮。”
中國官媒指稱“反華政客”干預交易
紐波特晶圓製造公司是英國少數僅存的半導體廠，專門生產汽車電源的晶片，但技術只達到 200納米製程，跟台灣最尖端的3納米製程相距甚遠，並非敏感技術，即使跟歐洲的廠商比較，該公司的科技也是落後的。聞泰科技在去年公布收購時亦表示，收購將會有效提升安世半導體在車規級半導體產品領域的製造能力，從而擴大市場份額。
紐波特晶圓製造公司有450名員工，之前分別拖欠威爾斯政府和英國滙豐銀行1,800萬和2,000 萬英鎊。收購案支付了相關負債，來支持公司繼續運作。
英國皇家國際事務研究所（Chatham House）研究員勞倫斯（David Lawrence）對美國之音指，英國需要檢視與中國有關的貿易與投資，一些不太有策略重要性的產業可以容許中國投資，同時英國在中國投資的一些產業也會有策略重要性。
他說：“我認為有幾點不平衡的是，例如中國的晶片產量比英國大得多，因此比起中國，我們更需要在這方面加強抵抗能力。”
他又說：“另一個不平衡的地方是，工業上我們沒有一套好的政治策略，因為我們用的是自由市場模式，公司不是由政府營運或不會受到太多的政府控制，一般而言，你可能以為這是一件好事，但當談到中國公司，這裹會有不平衡，中國公司最終都是由北京政府控制。考慮到這些，中國公司在英國投資是更令人關注，尤其是在好像晶片的敏感項目。”
勞倫斯建議，英國要吸引國際投資，例如英特爾（Intel）有在歐盟投資建設晶片廠，英國要自問為甚麼吸引不到他們。
問到英國可否只容許中國企業收購低於半數股份，勞倫斯說中英兩國有簽訂投資者–國家爭端解決機制（Investor-State Dispute Settlement）協議，中國公司可以因為投資被阻或者不公平的待遇把英國政府告上法庭。相關案件在英國未有先例，但華為曾經在瑞典提出仲裁。
他說：“不論是減少收購的股份，還是全面禁止投資，現今的國際投資系統令公司在他們不高興的時候，可以挑戰政府。”
中方對近日報道反應不大。中國官媒《環球時報》英文版（Global Times）發文批評，說董勤達之類的“反華政客”不理性地要求英國跟隨美國在半導體產業和中國脫鉤的做法，將會損害英國企業利益，令英國已經被疫情影響的經濟承受更重的打擊。《環球時報》文章說，希望英國政府不要被“反華政客”騎劫，應該要自己作出決定。