美國國防部發言人表示，美國仍在等待中國任命新的國防部長，然後開始兩國的防長對話。
11月15日，美國總統喬·拜登(Joe Biden)與中國國家主席習近平在舊金山亞太經合組織峰會的間歇舉行了雙邊峰會，兩位領導人同意恢復兩軍高層溝通。11月30日，在五角大廈例行記者會上，國防部副新聞秘書薩布麗娜·辛格(Sabrina Singh)在被記者問到美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)在美中峰會後是否已經與中國對口官員聯繫的問題。她表示，美方歡迎恢復兩軍溝通，但是中國還沒有任命國防部長。
辛格說：「我們當然歡迎對話。你們看到了，總統在舊金山宣布了兩軍溝通將再次開始。但是再次要說的是，在中華人民共和國任命(奧斯汀)防長的對口官員之前，防長還不一定有與之接觸的人。不過我們當然歡迎非常高層的兩軍溝通，從防長到我們更低些的級別，也當然包括在印太。”
今年10月，中國宣布今年3月才上任的國務委員兼國防部長李尚福上將被解職。當局尚未公佈李尚福出事的原因，但是坊間相信他涉入軍隊貪腐案件。北京目前還沒有宣布新的國防部長。
李尚福2018年擔任中共中央軍委裝備發展部部長時，因涉及與俄羅斯軍火商的重大交易而被美國政府制裁，至今仍未解除，這也一直影響美中兩軍高層接觸。
此外，美國曾在2021年表示，奧斯汀防長在中國軍方的對等官員應該是中央軍委副主席，而不是沒有指揮實權的國防部長。
在美中舊金山首腦峰會同意恢復兩軍高層接觸後，奧斯汀對此表示感到鼓舞。他說：“沒有任何事情可以取代高級領導人之間連續性和實質性的討論。”
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