美國國務院證實，華盛頓翻新和擴建洛比托走廊的計劃正在全速推進，該走廊將穿過礦產豐富的贊比亞和剛果民主共和國，到達安哥拉的一個大西洋港口。
然而，其他國家在非洲進行的如此雄心勃勃的基礎設施投資過去卻遭遇了挫折。 多年來，中國一直試圖透過投資港口和鐵路來增加在非洲的影響力並促進貿易互聯互通，但結果好壞參半。
北京 “一帶一路”倡議中一部分產生債務或未完成的項目受到了批評，分析人士認為，這促使該倡議把新的重點集中在中國國家主席習近平所說的 “小而美” 的做法上。
現在西方正在介入，美國、歐盟、三個非洲國家和兩家金融機構上個月簽署了一份諒解備忘錄，以開發部分現有的洛比托走廊。
全球基礎設施投資夥伴關係（Partnership on the Global Infrastructure Investment）代理特別協調員赫萊娜·馬特扎（Helaina Matza）表示，本週的線上媒體簡報中概述了相關計劃，預計將在今年年底前啟動為期六個月的可行性研究。 她說，目的是在五年內建造800公里長的新軌道，預計成本超過10億美元。
當被問及美國計劃如何長期維持該項目並避免其他外國勢力在非洲大陸推行基礎設施項目時所犯的錯誤時，馬特扎表示樂觀。
她說：“並非所有優惠融資都直接流向政府。”她指出，私人合作夥伴非洲金融公司（Africa Finance Corp.）也參與其中，並將提出“運營和維護計劃，並圍繞能力開發提出計劃。”
雖然沒有直接提及中國，但她補充說：“我認為我們從多年來的錯誤和項目中吸取了教訓，坦率地說，我們幫助他們擺脫了困境，因為他們需要翻新的速度有點太快了。 ”
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇在電子郵件中回覆美國之音（VOA），“全球基礎設施領域合作空間廣闊，各項相關倡議不存在相互矛盾或替代的問題。”
劉鵬宇也否認了對北京利用 “一帶一路” 及其計劃創造勢力範圍的頻繁批評。
他說：“任何以基礎設施建設為名推進地緣政治的算計都是不受歡迎的，也注定會失敗。”
“一帶一路” 倡議的教訓？
中國最大的 “一帶一路” 投資之一是價值47億美元的肯尼亞標準軌距鐵路，該鐵路於2017年開始運營，連接首都內羅畢和港口城市蒙巴薩。
這條鐵路本應連接鄰國烏干達，將重要礦產運往海岸，但它從未到達那麼遠，導致貨運業務陷入困境。 上週，肯尼亞政府以燃料價格上漲為由，宣布大幅提高乘客票價。
這項消息是在威廉·魯托（William Ruto）總統上個月訪問中國之後發布的，他當時正在尋求10億美元的貸款來完成未完成的基礎設施項目。 一些肯尼亞人也批評該計劃沒有僱用足夠的當地人來運作鐵路。
當被問及 “一帶一路” 倡議的存在是否有助於為美國/歐盟的新倡議提供資訊時，國際智庫海外發展研究所（Overseas Development Institute）研究員陳韻楠表示，它已經產生了影響。
她表示：“雖然 ‘一帶一路’ 倡議在許多方面都受到批評，但它確實取得了成功，它提高了基礎設施在發展中的地位，並使得這一領域吸引了更多的興趣，並歡迎競爭 。” 她指出，G7（七國集團）現在擁有全球基礎設施和投資夥伴關係（Partnership for Global Infrastructure and Investment），歐盟擁有 “全球門戶”（Global Gateway）。 首屆“全球門戶” 論壇上個月在布魯塞爾舉行，並簽署了洛比托走廊諒解備忘錄（Lobito Corridor MOU）。
她補充說：“美國對安哥拉——‘一帶一路’ 倡議的主要合作夥伴以及中國基礎設施貸款的最大接受國之一——表現出如此濃厚的興趣，這一事實清楚地表明他們希望直接在中國的 利益領域加強競爭。”
陳韻楠說，雖然一些中國的項目面臨“合理的批評”，但如果不與採礦業掛鉤，鐵路項目可能很難通過客運和貨運獲利。
她指出：“洛比托走廊可能比一些東非項目做得更好，因為它們可能直接與能證明貨運合理性的礦產/採礦項目相連，但這將是一個考驗，看看美國和歐盟將如何應對 這些鐵路建設帶來的挑戰。”
這些挑戰包括社會和環境影響以及鐵路建成後的管理，這些都是中國人遭遇的問題。 陳表示，“鑑於對更高標準的重視”，觀察西方現在的表現將會很有趣。
馬特扎表示：“我們投資的任何基礎設施的理念都是項目透明。”
她補充說，美國希望確保“整個走廊取得成功，生活在該走廊沿線的人們不僅可以參與商業，還可以參與其他真正有利於他們自己和國家經濟發展的活動。”
非洲的角度
那麼，在基礎建設投資方面，非洲的百姓更信任美國還是中國？
美國之音上星期向約翰內斯堡的居民提出了這個問題，想聽聽他們的想法。
在路邊咖啡館喝著飲料的29歲的音樂家盧約洛·伊巴 (Luyolo Yiba) 顯得憤世嫉俗。
他說：“兩者都在試圖獲取礦物，因此很難說這個比那個更好。” 他補充說，他懷疑美國主要關心的是幫助非洲人民，他預計這筆錢會因為非洲政府的腐敗而流失。
40多歲的企業家佐伊斯勒·唐謝（Zoyisile Donshe）認為根本不需要在非洲爭奪影響力。
“他們認為非洲就是未來，” 他說。 “我愛美國，我也愛中國。他們正在非洲創造機會……我認為大多數非洲人更希望他們合作。”
當被問及洛比托走廊最終是否會與該地區任何中國建造的鐵路相連時，馬特扎表示現在這麼說還為時過早，但不排除這種可能性。
她說：“有很多工作正在進行，可能會翻新坦贊鐵路，” 坦贊鐵路是一條連接贊比亞和坦桑尼亞的鐵路。
她還表示：“有很多關於一條額外的鐵路線可以繼續向南延伸甚至穿過莫桑比克的討論，我們知道我們可以資助、支持和幫助設計什麼，我們會一點一點地解決這個問題。”
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