美中首腦會面後，南中國海依然風波不斷，菲律賓持續尋求與美國及其他民主國家的國防合作，可能形成八國的南海聯合巡邏。 專家認為，美軍重返菲律賓之後，可能促使與中國有南海爭議的國家也加入陣營，但菲律賓政權的政策連貫性議題可能是合作的瓶頸。
政策連貫性問題或導致合作瓶頸
11月底參與美國與菲律賓聯合海空巡邏的美國濱海戰鬥艦“吉佛茲號”（USS Gabrielle Giffords）12月4日駛入南中國海仁愛暗沙鄰近海域，中國軍隊南部戰區跟監警戒；美國海軍 則稱屬例行作業，符合國際法。
另一方面，菲律賓與中國在南海的衝突不斷。 馬尼拉當局12月3日表示，超過135艘中國船隻在巴拉望島以西約320公里處的惠森礁（菲律賓稱其為朱利安-費利佩礁）周圍。
對於中國在南海主權聲索，馬尼拉持續尋求與亞太地區及其他區域的國家加強國防關係。 菲律賓國防部長小吉爾伯托·特奧多羅（Gilberto Teodoro Jr）表示，菲律賓在與美國和澳大利亞11月底開展聯合巡邏行動一周後，正在考慮與更多的國家展開南中國海聯合巡邏，以對抗 中共挑釁，並指出日本、紐西蘭、英國、加拿大和法國都有可能加入菲律賓的南中國海聯合巡邏，八個國家如同在南中國海形成“新八國聯軍”
菲律賓和法國國防部長於12月2日在馬尼拉簽署了一份意向書，包括可能進行談判，允許兩國士兵進入對方領土。 菲律賓與美國和澳洲也簽訂了此類協議，最近也開始與日本就互惠准入協議進行談判。
前菲律賓海軍副司令官隆美爾·裘德·王(RAdm. Rommel Jude Ong)表示，菲律賓目前積極與美國和日本達成三邊合作的框架，因為這超出了現有的美菲同盟以及新的日 菲雙邊國防合作，建立三邊制度將為安全合作提供更穩定的平台，增強各國的實力，減少關係中的脆弱性。 裘德王對美國之音指出，關於菲律賓最近正在強化與澳洲、法國的國防合作安排，各國之間簽訂和實施協議的過程可能會出現一些潛在的瓶頸，可預料的是鑑於國家之間的 協議要經過政治和立法審查程序，但是可以確定的是，小馬科斯總統的國防與外交政策已直接轉向聯合以美國為首的民主國家之多邊合作。
台灣國際戰略學會理事長王崑義在接受美國之音的採訪時表示，小馬科斯扭轉了前任總統杜特爾特的親中政策，重啟與美國的聯盟，並開始高調譴責北京入侵馬尼拉的200海哩專屬經濟區，由此可知，中菲衝突必然越來越大。
他認為，菲律賓未來可以採取 “第一島鏈” 策略，包括與美台合作共同防衛中國入侵。 他指出，美國在菲律賓新增的四個可進駐基地分別面向南中國海和台灣，在距離台灣最近的巴斯可島(Basco)，菲律賓陸戰隊配置了印度提供的布拉莫斯(BrahMos) 超音速反艦飛彈，搭配美國的海馬砲兵火箭。 若戰爭爆發，可與台灣的雄風飛彈封鎖巴士海峽阻絕解放軍進入台灣東岸。 另一方面，菲律賓也可以和太平洋上各大島嶼連結成島鏈，提供美國及盟友絕佳的戰略地理空間。
王崑義說: “美軍'重返'菲律賓之後，美軍開始接近南海(南中國海)'灰色地帶'的衝突區域，增強美軍支持馬尼拉以及該地區潛在的其他軍事夥伴的能力，特別是越南可能加入牽制 中國解放軍的行動。”
台灣國防安全研究院學者王彥麟認為，中國與菲律賓因領土問題發生大規模戰爭的機率極低，更有可能的是在長期的、有限規模的情況下持續存在低強度的對立和衝突，因此美菲 2023年5月簽訂的防務準則之最大目的就是強化菲律賓與民主國家在行動準則或思維邏輯上的一致性，而這將受到菲律賓政策的非連續性的挑戰。
王彥麟告訴美國之音: “菲律賓總統一任6年，一次任期雖較一般民主國家長，惟不得連任，且政治人物更換黨籍的頻率較一般民主國家更高。由於菲國確保政策連貫性的難度較 高，對華策略可能因為執政者更換而大改。”
王彥麟指出，即使同一個執政者之下的政策，現任的小馬科斯在今年的對中政策也出現了大轉彎。
中菲經貿關係因南中國海衝突而降溫
與中國的經貿關係能為菲律賓帶來重大利益，因此，小馬科斯今年1月率領龐大的商業訪團出訪北京，強調雙邊將開啟全面戰略合作。
台灣國防安全研究院學者王彥麟指出，小馬科斯是北京在2023年接待的第一個外國元首，中菲在今年初仍將對方視為足以進行基礎建設、貿易和投資的對象，但這個關係很 快地因為南海情勢而大幅轉彎。
他說: “北京今年10月舉行的一帶一路論壇中，已不見小馬科斯總統的身影，馬尼拉當局近期也宣布中止中國為菲國提供3項鐵路建設的提案，理由是中國對該項目之 關心程度大幅下降。”
王彥麟表示，菲律賓已轉向世界銀行、日本國際協力機構（JICA）及亞洲開發銀行等機構尋求資金援助，並試圖從日本、印度及韓國取得鐵路建設資金，減少對中國的經濟依賴。
他說: “如果菲律賓能與美日等國建立深厚的經貿關係，將使菲律賓在外交上擁有更加獨立自主的決策權力，而不必憂慮是否遭受中國中斷金援。”
台灣國際戰略學會理事長王崑義認為，今年菲律賓給予美國使用其重要軍事基地的權限，進行了美菲有史以來最大規模的聯合軍事演習，並多次指出了中國在南中國海的激進行為，自然導致中菲關係走向破裂。
他說: “美國目前在南海(南中國海)和台海對中國不斷發起挑釁，因此中國對鄰國與美國之間的目的性強的軍事合作，極為敏感和憂慮，這種負面情緒積累到一定程度，就會傳導到中菲兩國雙邊關係之中，對兩國正常交往，特別是經貿合作產生不利影響。”
王崑義指出，小馬科斯親美的一招 “險棋”，稍微不慎，極可能引爆南中國海上的戰火。
前菲律賓海軍副司令官隆美爾·裘德·王指出，東盟內部在對中國關係上的看法不一，菲律賓希望東盟認真審視並加強區域安全局勢並加強，因為只有團結的東盟才有力量防止東南亞 成為大國競爭的熱點，也才能防止中國將東南亞諸國變成事實上的附庸國。 他說，雖然菲律賓很重視與中國的友好關，但只要中國否認菲律賓在西菲律賓海安全問題上權利，或是繼續在菲律賓專屬經濟區的脅迫行為，菲律賓就會像任何自主獨立的國家一樣， 採取一切必要手段保護國家利益。
中國會將衝突限制在可控範圍
華陽海洋研究中心理事長、中國南海研究院學術委員會主席吳士存11月8日在接受電台訪問時表示，南中國海形勢在未來一段時間恐將繼續升溫，急需各方增進互信，有效管控局勢。
對此，台灣國防安全研究院學者王彥麟認為，相較於日本和台灣，菲律賓更容易被視為第一島鏈的缺口。
他說: “就短期而言，中國考慮到對南海(南中國海)地區的一貫主張與國內民族情緒的出口，絕不會停止在南海地區的擴張和騷擾，只不過在眾多民主國家介入下 ，中國仍會設法將衝突限制在可控範圍內。”
王彥麟表示，就長期而言，等待局勢趨緩或菲國政權更替後以經濟誘因分化馬尼拉當局與其他國家的合作關係，將是更有效率的做法。
台灣國際戰略學會理事長王崑義指出，對於菲律賓與美國以及其他民主國家強化安全合作，中國外交部表示讓菲律賓 “不要殃及自身”，已經引起菲律賓內部有人發出警告。 他說: “前不久還有媒體撰文，建議菲律賓遷都。因為被美軍基地包圍的馬尼拉，顯然不再安全了。菲律賓內部也開始了一股'反思'的風潮，開始研究菲律賓與美國是不是存在 共同利益。”
前菲律賓海軍副司令官隆美爾·裘德·王認為，這些所謂的 “內部警告”顯示出中國對菲律賓加強了宣傳、虛假資訊和統一戰線工作活動，企圖削弱美菲聯盟的安全合作，更想 在菲律賓國內政治中製造衝突，利用菲律賓當地的意見領袖在公眾面前推廣有利於中國卻有損菲律賓利益的論述，須謹慎防範。
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