美國一艘軍艦週一（12月4日）行經南中國海爭議海域，出現在第二托馬斯淺灘（Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁）附近，引發中國強烈抗議，批評“美國嚴重破壞地區和平穩定” 、“嚴重侵犯中國主權”，凸顯了兩國之間長久存在的軍事緊張局勢。
根據中國人民解放軍南部戰區微信公眾號發布的聲明，南部戰區新聞發言人田軍裡表示，美國海軍“吉福茲號”（USS Gabrielle Giffords）瀕海戰鬥艦週一未經中國政府批准，“非法闖入中國南沙仁愛礁鄰近海域，中國人民解放軍南部戰區組織海上兵力全程跟監警戒。”
田軍裡批評，美國蓄意攪局南中國海，“嚴重侵犯中國主權和安全，嚴重破壞區域和平穩定，嚴重違反國際法和國際關係基本準則”，這些都充分說明了美國是南中國海和平穩定的最大威脅。
他稱，中國對南中國海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，並補充戰區部隊時刻保持高度戒備狀態，堅決捍衛國家主權安全和南中國海地區和平穩定。
對此，美國海軍表示，獨立級瀕海戰鬥艦“吉福茲號”正在南中國海國際水域進行例行作業，符合國際法。
美國海軍在聲明中表示：“美國第七艦隊每天都在南海執行任務，幾十年來一直如此。”聲明稱，“這些行動表明我們致力於維護自由開放的印太地區。”、 “我們不會因為而停止與我們的盟友和夥伴合作，支持我們對自由和開放印太地區的共同願景。”
雖然上個月喬·拜登（Joe Biden）總統和中國領導人習近平於舊金山的會晤有助於穩定雙方整體關係，但兩國在美國的軍事活動問題上仍有分歧。
中共解放軍南部戰區11月25日也曾公告稱，美軍第七艦隊所屬“霍珀號”（Hopper）飛彈驅逐艦未經中國政府批准，非法闖入中國西沙領海，並稱中方“依法依規追蹤監視、警告驅離”；美軍第七艦隊當時則回應，“霍珀號”依國際法在西沙群島附近的南海海域進行航行自由行動（FONOP），主張航行權利和自由。
今年10月，美國和中國各自發布了一段視頻，指責對方在南海及其周邊地區的挑釁性或不專業行為。
中國發布影片顯示，中國海軍與“拉爾夫·約翰遜號”（USS Ralph Johnson）驅逐艦近距離接觸，並稱美國驅逐艦在8月19日在中國海軍在南中國海進行例行訓練時，騷擾了中國最新一代052型驅逐艦“桂林號”；美國印太司令部也公佈影片顯示，一架中國殲-11戰鬥機的飛行員在南中國海國際空域對一架美國空軍B-52飛機進行了美方所說的“不安全”的攔截。
中國與幾個鄰國就其在南海廣泛海域的主張有爭議。近幾個月來，中國除了對美國船隻在爭議地區巡邏表示抗議，中國船艦也與菲律賓船隻發生多次衝突。
菲律賓海岸防衛隊（PCG）週日（12月3日）表示，由於菲律賓專屬經濟區內的朱利安·費利佩礁（Julian Felipe Reef，西方稱聖靈礁Whitsun Reef，中國稱牛軛礁）附近出現的中國海上民兵船數量激增，由上個月的111艘增加到目前的135艘，菲律賓海岸警衛隊已部署兩艘艦船加以監視。
（此文參考了路透社的報導。）
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