台灣副總統賴清德的巴拉圭之旅在美東時間8月12日抵達首站過境城市紐約。這是他接任副總統後第三次出訪，同時也是時隔不到兩年再次過境美國。連日來北京加大了對台灣周邊的軍事行動，並對賴清德過境美國表示“強烈不滿”。
星期六晚間8點15分，賴清德搭乘的華航客機抵達紐約肯尼迪機場。台灣駐美代表蕭美琴和美國在台協會（AIT）執行理事藍鶯（Ingrid Larson）前往接機。
賴清德的車隊大約晚間10點多抵達位於曼哈頓的樂天紐約皇宮酒店（Lotte New York Palace）。酒店外聚集了約三百位台灣僑民歡迎賴清德的到訪。賴清德在社交媒體上表示，他期待在紐約停留期間會見朋友和出席活動。
“這次賴副總統來這裡給大家很大的鼓舞，我們很高興看到他，也歡迎他，持續要給他加油，”台灣人公共事務會（FAPA）會長簡明子在接受美國之音採訪時說。
簡明子還說，他希望賴清德能藉著交流的機會向美國表示“台灣人民絕對願意、想要、繼續自由民主這樣的生活方式。”
“這個時候台灣需要一個強而有力，而且能夠保護台灣的人來當首領，看現在台灣的情勢，其實賴清德是最適合當總統的候選人，我覺得，”現在居住在新澤西州、移民美國30多年的台灣僑民藍先生對美國之音說。
面對台海兩岸緊張的安全局勢，藍先生表示，他認為賴清德承襲蔡英文一貫的主張讓他更安心。 “強化自己，要自己夠實力才不怕人家來打你，”藍先生說。
來自全美各地多個支持賴清德的台灣僑界組織星期五聯合在美國平面媒體《華盛頓時報》（Washington Times）刊登全版彩色廣告，以粗體大字寫著“歡迎台灣副總統賴清德”（Welcome Taiwan Vice President Lai Ching-te）。
廣告上還寫道：“台灣是美國長期夥伴，共享自由、人權和民主的價值。哈佛校友的賴副總統與台灣總統蔡英文共同努力深化美台關係。在他們的領導下，台灣和美國成為了更加緊密的經濟、貿易和安全夥伴。我們努力維持台灣海峽和印太地區的和平與穩定。”
賴清德此行以總統特使身份率團訪問台灣南美洲友邦巴拉圭，出席巴拉圭新任總統聖地亞哥·潘尼亞（Santiago Pena）就職典禮。巴拉圭是台灣僅存的13個邦交國之一，同時也是南美洲唯一的友邦。
美國在台協會理事主席勞拉·羅森伯格（Laura Rosenberger）在社交媒體上發文表示歡迎賴清德抵達紐約過境。她在X上說，由於要參加家人的婚禮，無法親自前往紐約接機，但她期待能與賴清德在舊金山會面。
結束訪問後的回程途中，賴清德預計將在8月16日過境美國西岸城市舊金山。
據記者了解到的情況，賴清德此次過境紐約行程相當低調，星期天僅有一場不公開的僑宴活動。一位與民進黨關係親近的台僑告訴美國之音，星期天僑宴的人數和規模都將小於幾個月前蔡英文總統的活動規模。不過，預計仍將有數百位來自美國東岸多個城市的台僑出席。
賴清德停留紐約僅有一天的時間，並將在星期天晚間離開紐約啟程前往巴拉圭首都亞松森。
北京強烈反對、親中團體的抗議計劃
和今年三月台灣總統蔡英文過境紐約時大批親中社團聚集抗議的情況不同，星期六晚間在賴清德所下榻的酒店外並沒有出現任何抗議團體。相反的，除了前來支持的台僑外，還有數十位來自中國的反共人士在現場呼喊口號歡迎賴清德過境。
預計，親北京的中國僑團將在星期天對賴清德過境美國進行抗議。據多家媒體報導，這個星期稍早，包括和統會等多個親中組織在紐約法拉盛以“珍愛和平，反獨促統”為題召開記者會，表示將發起抗議活動。
中國外交部星期六再次表達了反對任何形式的美台官方往來，堅決反對“台獨”分裂分子以任何名義、任何理由“竄美”。
中國外交部發言人在新聞簡報會上說，“美台勾連以'過境'為幌子安排賴清德在美從事政治活動，嚴重違反一個中國原則，嚴重損害中方主權和領土完整。事實再次證明，當前台海局勢持續緊張的根本原因，是台灣當局企圖'倚美謀獨'，美方執意'以台製華'。”
“務實的台獨工作者”、北京最反感的候選人
現年63歲、民進黨籍的賴清德目前是明年一月舉行的台灣總統大選的領先者，過去他曾說過自己是“務實的台獨工作者”。因為他的政治立場，賴清德成為目前三位表態參選的人中最讓北京反感的候選人。
賴清德本週稍早接受台灣三立電視台政論節目訪問時針對“務實的台獨工作者”的說法做出闡述。他指出，“務實”就是根據事實，事實是台灣不屬於中華人民共和國的一部分，中華民國和中華人民共和國互不隸屬。
賴清德進一步說，“台獨”指的是台灣不屬於中華人民共和國的一部分，“台灣人民擁有這塊土地的所有權，台灣的主權不屬於中華人民共和國”，而“工作者”就是建設國家，發展經濟，造福人民，守護台灣的主權，抵抗中國的侵略。
中國解放軍本週已經加大騷擾台灣的力道，台灣國防部星期四說，當地時間早上6點前的24小時偵測到33架次解放軍軍機及六艘次軍艦在台灣周邊活動，其中有10架次軍機越過台灣海峽中線進入台灣西南部空域。台灣國防部說，對這些軍事侵擾，台灣軍方透過軍機、軍艦及岸置導彈系統對其嚴密監控。
美國國務院發言人馬修·米勒（Matthew Miller）星期五在記者會上表示，“從美國的角度來看，我們的'一個中國'政策沒有改變，仍然是我們的政策。關於賴清德的過境，這種過境在過去數十年中的多屆政府中已經發生過很多次，沒有什麼不尋常的。”
賴清德去年一月也曾以總統特使身份率團訪問當時仍是台灣邦交國的中美洲國家洪都拉斯，參加該國總統希奧瑪拉·卡斯特羅（Xiomara Castro）的就職典禮，並在去回程途中過境美國舊金山和洛杉磯。
今年3月，洪都拉斯與台灣斷交，轉向與中國建交。
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