中國浙江省海事局星期五（8月11日）上午發布航行警告，聲稱將於8月12日中午12時起至14日下午4時在寧波附近的東中國海四點相連的某個特定海域舉行軍事演習，禁止船隻駛入。
中國軍方尚未就軍演的具體內容和目的作出說明，但是軍演開始當天，台灣副總統、代表民進黨參加明年一月大選的總統候選人賴清德正計劃從台灣出發前往邦交國巴拉圭訪問，並將於當天在紐約過境停留。
聲稱擁有台灣主權並堅持即使訴諸武力也要實現兩岸統一的中國政府一貫反對台灣領導人出訪，特別是台灣的總統、副總統等人在出訪途中過境美國。
北京除了對此發表聲明表達強烈反對立場並呼籲美國取消過境許可外，還常常在台灣周邊海空域舉行軍演以表達不滿。
今年四月，蔡英文總統結束對台灣邦交國危地馬拉和伯利茲的訪問後，在過境美國洛杉磯時曾與美國眾議院議長凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）等美國兩黨友台議員舉行會晤。此舉引起北京強烈不滿，因此在她返回台灣後，中國軍方立即在台灣周邊海空域舉行了為期三天的大規模軍演。
賴清德此次出訪，主要是代表蔡英文總統出席巴拉圭新總統的就職典禮。他8月12日從台灣啟程，當天抵達紐約過境停留；並將在結束對巴拉圭的訪問後於8月16日啟程返台，並於當天在舊金山過境停留。據了解，賴清德過境紐約和舊金山期間沒有公開行程，但是會出席僑界為他舉辦的不公開餐會。
賴清德過境美國的消息曝光之後，北京的外交部和國台辦都曾對他的出訪口誅筆伐，將他過境美國稱為“竄美”，並且表示反對美方以任何形式縱容支持“台獨分裂分子”及其分裂行徑。中國駐美大使謝鋒還將賴清德過境美國描述為“向我們衝來的灰犀牛”。
不過在中國軍方在台海、東中國海及南中國海頻頻秀肌肉之時，美國及其盟友也在中國周邊地區舉行聯合演習予以應對。
今年四月，美國與在南中國海經常與中國船隻發生對峙的盟友菲律賓舉行了為期三週的“肩並肩”年度聯合軍演，演習規模達到歷史之最。
六月，美國和日本聯合菲律賓在存在嚴重領土主權爭議的南中國海水域舉行了為期一星期的海岸警衛隊聯合海上演習。
同樣在六月，美國、加拿大、日本和澳大利亞四國海軍在東中國海舉行了“高貴狼獾”海上聯合軍演。
今年七月，美澳等13個國家在澳大利亞舉行了為期兩週、有三萬人參加的“護身軍刀”多國聯合軍演。
今年九月，東盟國家也將舉行歷史上首次的聯合軍演。不過為了避免刺激北京，這場由印尼主導的軍演的地點已經從九段線之內移換到之外，從南中國海最南端的北納土納海轉移到馬六甲海峽口的巴淡島及其周邊海域進行。
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