中國北京地產大亨任志強自3月份發表一篇批評中共領導人習近平的文章後失聯。週二(4月7日)中共北京西城區紀監委宣布，任志強正在接受調查。
任志強在那篇文章中批評了中國政府在新冠肺炎疫情爆發初期失誤。
北京西城區紀委監委在周二發布的一條簡單的聲明中說，任志強因“嚴重違法違紀”行為而正在接受調查。聲明中指出，任志強現在是一名普通黨員，曾經擔任國有房地產公司華遠集團的一名高管。
分析人士說，對任志強進行調查就是發出一個明確的信號，當局不會容忍任何挑戰習近平權威的行為。這個事件還說明，中共高層對國內外要求中共對全球疫情大流行承擔責任的呼聲感到不安，黨內看法並不一致。
香港浸會大學政治學教授高敬文（Jean-Pierre Cabestan）說：“這個信息相當恐怖，因為中共明確表示要封殺所有人，封殺任何批評政府管理新冠病毒危機失當的聲音。”
香港浸會大學的另外一名政治學者陳家洛說：“習近平不能容忍他的權力受到公開質問，因為這可能會引起黨內不和諧。”
六四天安門運動的學生領袖王丹也認為，北京發出的這個信息分明就是習近平的權威不容挑戰。
但王丹指出，中共把任志強的案子交給北京西城區政法委處理顯示，習近平有意淡化這個事件。
王丹通過電郵告訴美國之音，“他也不敢過分處理任志強，反映出他的權威確實受到挑戰。”
北京在疫情爆發之初淡化疫情嚴重性受到人們廣泛的批評。政府數據顯示，疫情爆發地武漢的疫情似乎已經減退。一些專家認為，北京在武漢和湖北實行的封城措施可能有助於控制疫情的發展。
大膽的批評者
任志強在那篇在網上瘋傳的文章中稱習近平是一個“小丑”。文章提到習近平在2月23日全國有17萬幹部參加視頻會議上做的講話。中共官媒利用這個會議展現習近平是一位有能力的深入一線指揮抗疫的領導人。但公眾對政府早期的隱瞞疫情的行為非常憤怒。
任志強在文章中避免提到習近平的名字，但他表示，在看完習近平講話後，他看到的“不是一位皇帝在展示自己的新衣，而是一位剝光了衣服也要堅持當皇帝的小丑。”
任志強認為疫情的爆發是因為沒有言論自由，他舉了警察扣押李文亮醫生和其他幾名醫務人員的例子，這些醫務人員在1月份就向朋友發出神秘病毒警示。警方指控他們散播“謠言”。
任志強在文章中說，人們只要有言論自由就可能已經在疫情防控方面取得了偉大的勝利，就可能不會付出如此巨大的代價。
這篇文章最初只是在很少幾個朋友間分享，但後來傳到了外面。
任志強說：“沒有了媒體代表人民利益去公告事實的真相，剩下的就是人民的生命被病毒和體制的重病共同傷害的結果。”
