一個國際人權組織星期五（1月31日）發表聲明，敦促中國政府在應對2019年新型冠狀病毒疫情時必須尊重人權，包括解除審查，停止警察恐嚇和任意羈押，放寬無差別的出行限制等。
中國人權捍衛者的聲明呼籲中國政府不要在抗擊冠狀病毒疫情的過程中犧牲人權。聲明說，媒體和互聯網上的信息自由流動，參與公民社會，以及便利的物資和急救人員調配，對於有效應對這次全球衛生緊急狀況十分必要。
聲明強調，中國當局對信息自由的嚴厲限制嚴重阻礙了控制疫情的早期預警和搶救努力。
中國人權捍衛者說，他們記錄了1月22日至28日總共254個網民因為“散佈有關疫情情況謠言”受到當局處罰的案例。據稱，這些人大部分受到行政處罰3至15天。一些人被罰款，口頭警告，強迫接受“教育”和強迫認罪。山東省當局1月27日宣布，他們調查和懲罰了123名散步謠言的人。
聲明說，中國警方動用了侵擾性的數字監控系統讓網民噤聲，並加強信息管控。同時境外媒體新聞採訪受到限制。例如，武漢警方1月14日在金銀潭醫院外短暫拘留了香港電台，商業電台，TVB和NOW TV的記者，並強迫他們刪除拍攝的畫面。
這份聲明說，警察恐嚇公民社會的努力。聲明強調，對這次疫情做出唯一迅速反應的是武漢和其他地方的警方。中國警方迅速對披露潛在的疫情，希望能喚起公眾警惕的中國網民進行恐嚇。去年12月30日，武漢衛健委證實一例不明病毒感染病例，並發出通知，禁止醫護人員向公眾披露有關這個疫情的任何信息。一名醫生在社交媒體微信群中分享了這個信息後，被強迫簽署承認“發布虛假信息”，犯下了“嚴重擾亂社會秩序”的認罪書。
聲明強調，中國各地的警方還威脅活動人士和律師，讓他們不要就這次政府應對疫情的做法發聲。被當局吊銷律師證的廣州律師隋牧青因為在網上發表信息受到警方的威脅；藝術家王臧和他的家人受到雲南警方的騷擾；湖南藝術家陳思明據稱被拖入警察局，並被迫刪除推文並承諾不再發推文。
中國人權捍衛者說，中國當局限制受疫情肆虐地區人們的出行自由，不僅讓人們沒有足夠時間儲備生活必需品，而且導致弱勢群體，包括殘障人士得不到幫助。據稱，湖北黃岡一名17歲腦癱患者因為得不到照顧被餓死，而此前唯一能照顧他的父親於1月23日被隔離。
