中國爆發的冠狀病毒疫情引發了口罩需求的飆升，工廠忙著處理訂單，商店裡的口罩售罄。
這種致命的病毒首次出現在中國武漢，已造成200多人死亡，近萬人感染，超過15個國家報告了確診病例。
衛生專家證實，新型冠狀病毒通過咳嗽和打噴嚏時的飛沫傳播。由於擔心被傳染，人們紛紛湧向商店，但往往無功而返。
隨著需求不斷增大，製造商不得不加大生產，有些工廠一天24小時運作。南韓口罩製造商Kukje Pharma的一名員工稱，自1月24日以來，該公司收到了數以千萬個口罩訂單。
他對路透社表示：“為了滿足需求，我們正考慮將生產班次增加到兩、三班，但產能有限，我們能做的也就這麼多。”
在中國，許多工廠重新開始營業，從春節假期中召回工人。浙江省建德市朝美日化有限公司佔中國口罩市場30%的份額。這家公司稱每天接到的訂單是平時的10倍以上。
中國是世界最大的口罩生產和出口國，年產量佔全球約50%。一位中國官員對官方媒體《人民日報》說，目前僅有40%的工廠恢復生產。
由於人們對這種病毒的擔憂加劇，零售商和有關部門已設法停止囤積和哄抬物價。台灣宣布了為期一個月的口罩出口限制令；在中國，北京一家藥店因口罩漲價近6倍而被罰款300萬人民幣。
美國僅有六宗新型冠狀病毒感染病例，但口罩囤積已經開始。恐慌性搶購令一些公共衛生專家擔憂醫院所需的口罩可能出現短缺。
美國衛生與公共服務部部長阿扎爾（Alex Azar）週二表示，美國人現在“沒有必要”購買口罩。
阿扎爾說：“在美國，任何一個美國人面臨的風險都極低。”
