儘管中國官方表示制裁北韓並非應對朝鮮半島危機的好方法，但是中國國內越來越多人擔心半島局勢並要求政府採取行動。同時中國政府在努力把討論控制在較小的範圍內。
關注中國言論審查的網站中國數字時代公佈的禁令顯示，在星期日北韓進行了至今為止能量最強大的核試驗後，中國傳媒和網站被要求相關消息“一律關閉評論”，“各網站不得刻意炒作有關話題”。
根據監測並蒐集被刪除的中國社交媒體評論的網站自由微博顯示，“氫彈”和“北韓”持續登上十大禁詞榜。儘管如此，有時候刪除的速度還是跟不上網民發貼的速度。
許多網民在批評北韓的同時也對中國政府的言論審查表示不滿。
顯然，許多中國人不止擔心北韓的核威脅，也越來越多地擔心這可能造成的多米諾效應。
一則支持更嚴格製裁措施的貼子寫道：“為了避免日本和南韓部署核武器、導致戰爭，同時避免核輻射影響到我國，我們唯一的選擇就是全力執行聯合國安理會的製裁，切斷北韓的原油供應和貿易。”
貼子還寫道，中國應該與美國討論在北韓垮台後中美如何保護自己的利益。分析人士指出，中國不願嚴格製裁北韓的一大原因就是擔心這可能導致平壤政權垮台，並導致大量難民湧入中國東北。然而一些東北人同樣擔心的是核輻射和北韓的導彈。
北韓核六方會談從2008年起處於停滯狀態，中國政府表示希望各方能回到談判桌前。但隨著平壤不斷挑釁，一些中國網民更關注的是如何保護中國人。
有網友說：“我們不需要譴責(北韓)。我們需要政府保護東北人民的安全。我們人民的生命比甚麼都重要。是不是也該有一個應急方案？”
另一位網民批評中國政府對南韓薩德系統的態度：“你看，這就是那些人的特點。他們對北韓反覆在我們家門口進行核試驗視而不見，卻說南韓部屬薩德保護自己的國民是打破了區域平衡。對於那些統治中國、大談中國夢的人，你們覺得安全嗎？這讓你們的國家更強大了嗎？”
新加坡國際戰略研究所(International Institute for Strategic Studies)的高級研究員鍾偉倫(William Choong)表示，面對中國國內的情緒和平壤與華盛頓的壓力，北京顯然處境困難。
鍾偉倫說：“中國一直以來的戰略是以最低限度的方式應對北韓，同時維持現狀。但是北韓星期日進行這麼大規模的試驗已經越過了中國的底線…… 所以中國必須給予美國提出一個可行的方案了。”
中國八月初支持對北韓進行更嚴格的製裁，包括停止進口北韓的煤炭、鋼鐵、鉛和海鮮產品。中國作為北韓最大的貿易夥伴已經做出姿態，讓全世界知道中國比其他任何國家都感受到切膚之痛。
八月末，中國商務部宣佈將禁止北韓在中國建立新的合資公司，或增加對已有的合資公司的投資。在星期日的核試後，美國希望切斷北韓的原油供應。
鍾偉倫說，中國有可能停止向北韓輸油，這對平壤將是一個打擊。中國還可能提出限制北韓工人來華工作或者將他們送回北韓。北韓被指強迫工人出境打工並榨取他們的薪酬。今年中國被列入世界人口販賣最嚴重的國家排行榜，其中一個原因就是有成千上萬北韓工人在中國工作。
中國是北韓最大的原油供應國，但具體供應量不得而知。南韓國民大學歷史學教授、北韓問題專家安德烈蘭科夫(Andrei Lankov)說，重點在於來自中國的原油是政府補貼的。
蘭科夫說：“沒有人知道北韓具體獲得了多少原油、從哪獲得的，(中國)不是他們唯一的原油來源，但是唯一一個價格低廉的、受政府補貼的原油來源。”
蘭科夫說，如果中國真的停止向北韓輸油，北韓還是能夠找到其他途徑進口原油，但的確會受到打擊。
蘭科夫說：“如果失去原油，北韓將面臨嚴重經濟困難，很有可能會造成動盪。因為與許多人想得不一樣的是，北韓的生活水平其實有很大提高，而人們不會願意生活標準一下子下降。”
但原油禁運是否能讓北韓放棄核試驗？鍾偉倫和蘭科夫對此都持懷疑態度。
