美國國防部長馬蒂斯星期三在越南南部的胡志明市訪問，繼續進行他今年對這個昔日的敵對國家的第二次訪問。
馬蒂斯參觀了一個胡志明市以北的一個舊空軍基地。那個基地因為美軍1960年代末和1970年代初在越戰中大量噴灑了俗稱“橙劑”的落葉劑而遭到毀壞。美國政府四年前答應將清理污染。美國國際發展署即將開始那裡的土壤修復項目。項目預計將耗資3億9千萬美元，耗時幾年時間。
馬蒂斯在前往越南訪問的途中表示，美國清理越戰時期遺留下來的污染是為了兌現承諾，撫平過去的傷痕，好讓大家都憧憬未來。他說，處理越南戰爭遺留下來的問題反而成了雙方推進軍事合作的基礎。
自馬蒂斯去年上任美國國防部長以來，兩國防長已經五次會面。他曾經說，美國與越南對地區安全重大戰略目標的看法“完全一致”。美國視中國在南中國海的軍事化為地區安全最大的威脅之一，對南中國海部分海域也宣稱擁有主權的越南是近年來最大聲反對北京這一做法的地區國家。美越兩國一直在強化防務合作，包括美國向越南提供大型巡邏艦、教練飛機和無人機。
訪問越南之後，馬蒂斯前往新加坡、出席在那裡舉行的東盟防長擴大會議，預計南中國海安全問題將是會談的第一個主要話題。
