美國國防部長馬蒂斯在訪問越南的途中表示，美國非常關注中國在有爭議的南中國海軍事化以及“掠奪性經濟行為”(predatory economic behaviour)。
北京聲言南中國海大約90%的水域自古以來屬於中國，越南、菲律賓，馬來西亞，文萊和台灣也是南中國海的聲索方。
美國在南中國海進行巡航確保這一區域的航行自由。
不過馬蒂斯國防部長說美國並不想遏制中國，但作為太平洋地區的兩個大國雙方的確會在許多問題上會惹惱對方。
馬蒂斯說美國與中國尋求的一個基於公平、對等和尊重主權的關係。
馬蒂斯16號到達越南訪問，之後他將到新加坡參加東盟國防部長會議。
