馬紹爾群島總統戴維·卡布阿（David Kabua）星期三（9月20日）表示，他對馬紹爾群島與美國就未來兩國關係發展很快達成一項協議持“審慎樂觀”的態度，但是也 再次呼籲華盛頓好好處理美國1940和1950年代在當地進行核試的遺留問題。
馬紹爾群島是與美國簽署「自由聯合協定」（COFA自聯協定）的三個人煙稀少的太平洋島國之一。 太平洋地區傳統上被視為美國的後院，但是中國政府在其「一帶一路」計畫的推動下，正在擴大與太平洋島國的合作並試圖擴大對這些國家的影響力。
根據“自聯協定”，美國負責簽約國的國防並向它們提供經濟援助，作為回報，美國也擁有進入這些海域遼闊島國的特許權利。
美國今年以來已經與另兩個與美國簽有「自聯協定」的太平洋島國密克羅尼西亞和帛琉續簽了這項協定，但是與馬紹爾群島的續約談判卻仍在進行中。
馬紹爾群島外長今年七月曾呼籲在與美國延續「自聯協定」後，美方提供更多的資金援助，用於處理美國當年在馬紹爾群島進行核試的遺留問題。 美國與馬紹爾群島簽署的「自聯協定」中有關經濟的條款將於今年9月30日到期。
卡布阿星期三在紐約舉行的聯大會議上致辭時表示，馬紹爾群島希望繼續與美國實施自由聯合，但是華盛頓「必須了解馬紹爾人民要求處理核試問題」。
「我們…已經圓滿處理了絕大多數問題，因此也對很快完成我們的協議保持審慎樂觀，」路透社引述卡布阿的話說。 “但是，仍有一些馬紹爾人民堅持必須要解決的困難問題……我們不能忽視我們人民的意願。”
路透社報道說，根據各方今年所簽署的諒解備忘錄，美國承諾將在未來20年向三個簽約的太平洋島國提供71億美元的援助，當然前提是要獲得美國國會的批准。
美國首席談判官員尹汝尚（Joseph Yun）曾建議美國國會在9月30日前批准這項援助計劃，即使屆時與馬紹爾群島的協議尚未達成。
美國主管亞太事務的助理國務卿康達（Daniel Kritenbrink）今年七月在美國國會一場聽證會上指出，美國「絕對承諾」與馬紹爾群島達成協議，強調這項協議「對我們在太平洋的整體立場都 至關重要」。
美國曾在1946年至1958年間在馬紹爾群島進行了67次核試，其中包括美國於1954年3月1日在馬紹爾群島的比基尼環礁引爆代號為“喝彩城堡”的氫彈，這也是美國在大氣層 核試驗中試爆的最大核彈。 這些核試遺留的問題仍影響島馬紹爾人的健康與環境。
拜登總統下週一將在白宮舉辦第二屆太平洋島國高峰會，這也是他為強化與太平洋島國的關係、抵禦中國在當地影響力所做的最新努力。
