在馬爾代夫與印度關係緊張之際，中國一艘科學考察船星期四（2月22日）抵達馬爾代夫，相距上一次類似的科考船造訪印度洋地區僅僅三個月，再次引發新德里的安全憂慮。
路透社通報說，全球船隻追蹤網站海事交通（MarineTraffic）的數據顯示，隸屬於中國自然資源部第三海洋研究所的向陽紅3號一個多月前駛離母港福建廈門，目前靠港馬爾代夫首都馬累。
作為中國最先進的4500噸級海洋綜合科考船之一的向陽紅3號在此前的三個多星期裡，一直在印度、馬爾代夫和斯里蘭卡的專屬經濟區外進行勘測。
中國外交部稱，該船的研究完全是為和平目的，有益科學研究。
不過，美國一個智庫今年1月表示，中國的海軍可以利用這些所謂的科學考察所取得的海底地圖及海洋諮詢為部署海軍艦隻服務。中國稱這是「中國威脅論」的抹黑說法。
儘管中國的科學考察船不隸屬於中國軍方，但近年來印度對這些科考船頻繁出現在印度洋感到憂慮。
印度一位官員此前曾表示，這些船隻具有“雙重用途”，意指它們獲取的數據可以民用，也可以軍用。
向陽紅3號已經多次在印度洋地區活動。
2021年，該船駛經印尼的巽他海峽（Sunda Strait），令印尼政府感到驚恐。印尼政府說，該船三次關閉其追蹤系統。
中國的科考船也曾在鄰近的斯里蘭卡停留。
2022年，中國軍方追蹤太空船和火箭及飛彈發射的航太遠洋測量船遠望5號靠港斯里蘭卡首都科倫坡，令印度感到震驚。
上一次中國科考船靠港斯里蘭卡是在2023年10月。不過，今年1月，斯里蘭卡這個島國宣佈對外國科考船暫停靠港一年，等於拒絕了中國的靠港請求。
在向陽紅3號今年1月抵達馬累港前，去年11月就任的親中的穆罕默德·穆伊祖（Mohamed Muizzu）總統訪問了中國，雙方全面提升了關係，北京答應向馬爾代夫提供9.2億元的無償援助。
另根據印度電視新聞網報道，儘管馬爾代夫表示向陽紅3號不會在其海域進行勘測，只是靠港做人員輪換和供應補給，不過，印度仍舊保持警覺。
報導說，該船在馬爾代夫和斯里蘭卡之間的鋸齒形左右航行尤其令新德里不安，反映了印度對中國在印度洋地區擴大影響力的焦慮。
印度的擔憂不僅限於馬爾達夫的周邊，而是包括中國科考船活動所預示的更廣泛的戰略意義。
報告說，新德里密切監控這些發展，深知需要維持在印度洋地區的自身戰略利益。
向陽紅3號抵達馬爾代夫突顯了印度洋地區複雜的地緣政治動態。隨著中國的海洋野心與印度的安全考量交織在一起，印度洋地區成了一個戰略競爭和外交操縱的焦點。
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