日本新首相菅義偉10月18日開始對越南和印度尼西亞進行四天訪問，這是菅義偉9月16日出任日本首相之後的首次外訪。在美中圍繞南中國海局勢等持續對立的情況下，菅義偉的出訪將致力於加強與東南亞各國的合作以維持亞太地區穩定。
日本內閣官房長官加藤勝信星期五（10月16日）正式宣布了這一消息。越南是東盟10國聯盟(東南亞國家聯盟)輪值主席，印尼是東盟成員國中最大的經濟體，同時也是20國集團成員。
菅義偉擔任前首相安倍晉三的內閣官房長官多年，有豐富的國內政策經驗。不過，他的簡歷中缺乏外交經驗，因此，首次出訪選擇東南亞國家被認為是追隨他的前任安倍晉三的腳步。
安倍晉三2012年12月第二次擔任首相後首次外訪的目的地就是2013年1月對印度尼西亞、越南以及泰國的訪問。不過，當時據報安倍原本計劃1月下旬訪問美國，但由於時任美國總統奧巴馬即將於1月21日舉行第2任期的就職典禮等，美方難以為首腦會談留出充分時間。安倍晉三調整了出訪計劃。
訪問華盛頓被認為一直日本新首相的首要任務之一，幾乎成了1945年以來的慣例。但是，菅義偉的首訪打破“慣例”選擇東南亞國家，是恰逢其時，還是機緣巧合？菅義偉首相的特別顧問、前日本職業外交官宮家邦彥(Kunihiko Miyake)10月15日在《日本時報》撰文發表了個人觀點。
他認為，菅義偉首次出訪選擇東南亞國家是非常好的時機，這是基於越南、印尼和美國的關係正在發生積極的變化。
宮家邦彥在文中介紹，菅義偉訪問雅加達期間，印尼國防部長普拉博沃·蘇比安托(Prabowo Subianto)將應美國國防部長埃斯珀的邀請，於10月15日至19日在美國進行工作訪問。
他認為，蘇比安託對華盛頓的訪問特別重要。資料顯示，在過去20年裡，蘇比安托曾兩次因涉嫌侵犯人權而被拒絕進入美國。而華盛頓現在似乎願意忽略蘇比安托過去的問題，以推進美國與印尼更密切的雙邊防務合作。
而美國負責政治軍事事務的助理國務卿9月23日與越南外交部副部長據報導舉行視頻會議，“在第11次美越政治、安全和國防對話中討論雙邊安全合作”。
宮家邦彥認為，美國與印尼和越南的積極互動，應該被視為美國加強與東盟成員國防務關係一系列努力的組成部分。
此外，美國國防部負責政策問題的代理副部長上個月訪問了新加坡，並與新加坡國防部副部長共同主持了第11次美國新加坡戰略安全政策對話。去年，兩國將1990年的國防協議延長了15年，至2035年。宮家邦彥認為，美國在亞太地區三個國家的作為，令華盛頓在該地區的努力很可能會繼續下去。因此他認為，日本首相菅義偉首次出訪選擇越南和印尼是恰逢其時。
