“孔子學院”雖然已經幾乎在美國大學校園絕跡，但是在K-12（幼兒園至12年級）教育體系下的“孔子課堂”似乎成了新興威脅。 週二（9月19日），國會眾議院的一場聽證會上，共和黨人持續關注中共對校園的滲透與影響，不過一些民主黨人則批評此舉助長了反亞裔仇恨。
“孔子課堂”又被稱為“孔子學院”的兒童版本。 今年7月美國非營利組織“家長捍衛教育”（Parents Defending Education）發布長篇報告指出中國共產黨資助計畫已經滲透美國中小學教育體系，資助金額從上千到數百萬美元不等。
位於紐約的非營利組織“中國婦權”的創始人張菁先前接受美國之音採訪時表示，如今的中小學“孔子課堂”可能承擔了潛移默化推行共產黨價值觀的任務。 “從娃娃開始做起的話，花的錢並不多，而效果非常好。這種滲透反而比在大學裡面，孔院或者研究機構這種滲透，來得更簡單更深入。”
眾議院教育委員會下屬的幼兒、初等和中等教育小組委員會針對中共對學術自由的影響舉行聽證會。 共和黨籍的主席亞倫·賓（Aaron Bean）表示，美國有超過500所K-12學校允許中共以“孔子課堂”為幌子在他們的教室裡紮根，這威脅到美國的國家安全、帶來地緣 政治風險、侵蝕學術自由。
賓舉例說明，許多“孔子課堂”是出於戰略目的設在位於美國軍事基地周圍，他們是藉鑿蘇聯的劇本向美國學生投射其軟實力，而課堂上的老師也不能提及天安門事件或台灣 問題。
賓強調：“委員會採取反對中共影響的立場，我們將繼續不懈努力，保護我們的教育機構免受外國干涉。最後一點，中國擁有豐富的文化，我們的學生應該學習，但我們不支持中共洗腦和 粉飾歷史。”
民主黨眾議員蘇珊娜·博納米奇（Suzanne Bonamici）則表示，參議院委員會經過8個月的調查，並未發現美國兒童的課堂存在安全風險或威脅。 她批評這次聽證會是共和黨多數派試圖將文化戰爭和黨派政治注入我們的公立學校，助長反亞裔美國人的偏見。
亞裔美國學者論壇（Asian American Scholar Forum）執行長吉塞拉·佩雷斯·草川（Gisela Perez Kusakawa）也在證詞中表達了類似的擔憂。 她說，當美國與亞洲國家關係緊張時，亞裔美國人和移民會在國內面臨強烈抵制並受到附帶損害，因此在製定針對中國的法律和言論時更要謹慎行事。
