在澳中關係持續緊張、中共當局加緊以貿易手段報復澳大利亞之際，中國開始針對澳大利亞嚴重依賴對華出口的棉花產業，勸阻中國紡織廠使用澳棉。澳大利亞官員呼籲就貿易問題與中國展開對話。
據澳媒報導，澳大利亞兩家棉花行業組織澳大利亞棉花公司（Cotton Australia）首席執行官亞當·凱（Adam Kay）和澳大利亞棉花貨主協會（Australian Cotton Shippers Association）主席奧萊爾利（Michael O'Rielley）在一份聲明中表示，“我們的行業已經清楚，中國國家發改委最近一直在勸阻本國紡織廠使用澳大利亞棉花”。
澳大利亞貿易部長伯明罕（Simon Birmingham）表示，澳大利亞政府知道國內棉花的“出口條件出現變化”，警告中國不要採取令雙邊貿易窒息的行動。
澳大利亞農業部長利特普勞德（David Littleproud）10月16日表示，澳大利亞希望與中國進行對話，以解決雙方的貿易爭端，並消除與中國這個澳大利亞最大貿易夥伴之間的任何誤解。他還呼籲中國對相關情況做出“清楚說明”，強調在世界貿易組織（WTO）規範下須遵守公平貿易。
報導表示，中國商務部目前尚未對此做出回應。
澳大利亞幾十年來一直向中國出口棉花，是澳大利亞向中國出口的主要農作物之一。澳大利亞每年的棉花出口可高達25億美元，約65%流向中國。
澳大利亞棉花公司首席執行官亞當·凱表示，令人感到可惜的是澳大利亞棉花業努力與中國建立起來的良好關係。他說，澳大利亞主要棉農從上世紀70年代起就前往中國幫助中國發展棉花生產和建立其棉花行業。
報導表示，一名澳大利亞政府消息人士接獲在中國的澳大利亞官員簡報後透露，中國紡織廠基本上有進口配額，他們目前被國家發改委口頭告知，如果採購澳大利亞棉花，明年恐怕分不到配額，而繼續採購的澳大利亞棉花將被課徵40%關稅。
報導還表示，中國當局不願發出書面警告，以免留下違反世界貿易組織公平貿易的證據。
就在近日，澳大利亞《悉尼先驅晨報》10月12日報導，中國國有能源供應商和鋼廠接到口頭通知，要求停止進口澳大利亞煤炭，港口也被告知不要卸載澳大利亞進口煤炭。
中國海關總署新聞發言人、統計分析司司長李魁文10月13日對上述消息回應稱，“中國海關將進一步加強對相關產品的進口監管，有關情況請向主管部門詢問”。
中國外交部發言人趙立堅在10月13日的例行記者會上回應稱，“我也注意到有關報導。請你向中方主管部門了解有關具體情況”。
自澳大利亞2018年指控中國干預其國內事務後，澳中關係開始惡化。今年4月，澳大利亞總理莫里森（Scott Morrison）呼籲國際社會對新冠病毒疫情在中國的起源進行獨立調查後，兩國關係進一步轉壞。
中國隨後對澳大利亞展開貿易報復，先對大麥進口徵收高額關稅，停止進口部分澳大利亞牛肉，又對葡萄酒進口展開反傾銷調查。中國政府還鼓勵學生和遊客不要前往澳大利亞。
除了貿易之外，中國近期還拘留了為央視工作的一位澳大利亞籍華裔主播，國安部門還“約談”兩名澳大利亞駐華記者，導致其倉促離開中國；而北京則指責澳大利亞安全部門搜查中國駐澳記者住所。
北京認為，在美中近年發生的多個爭端中，澳大利亞選邊支持美國，無視澳中關係的重要性。
華盛頓 —
