美國總統川普結束首次亞洲訪問之後幾天，美國和中國的特使前往朝鮮半島。有關訪問，尤其是被川普稱之為“大動作”的中國特使的北韓之行，提高了人們對外交解決努力可能正在取得一些成效的期待。
中國國家主席習近平的特使宋濤，星期六在平壤會見了北韓的高級官員。據北南韓家媒體報導，雙方就朝鮮半島和地區形勢以及雙邊關係等問題交換了意見。
外交行程
到目前為止，中國官員對此行守口如瓶。中國外交部星期一在例行記者會上證實，宋濤仍在北韓，但沒有提供新的細節。
中國國家媒體的報導把這此行說成例行訪問，討論北京最近閉幕的十九大。但是宋濤是兩年來中國高級特使首次訪問北韓。
有報導說，宋濤可能會見北韓領導人金正恩。
平壤一再違反聯合國制裁，北京支持迄今為止最嚴厲的某些制裁，加之北京與北韓關係目前處於歷史最低潮，這樣會談因此將是一大步。
積極的跡象
中國分析人士說，這次訪問不太可能在一夜改變現實，但是他們確實注意到最近有關整體形勢的某些積極跡象。
遼寧社會科學院研究員陸超說，北韓和南韓上週對一名北韓士兵叛逃的反應相當克制。
他說，“我認為在過去這會是一個重大事件，可能會導致一系列衝突或反應升級。然而，雙方保持冷靜，這是一件好事。”
陸超補充說，南韓最近批准從北韓進口用於宗教用途的礦泉水也是一個值得歡迎的事態發展。
他說，“有了這樣的積極信號，宋濤特使的訪問可能會帶來一些積極的結果。”
分析人士指出，雖然強硬的言辭沒有減弱的跡象，但兩個月來沒有發生核試驗和導彈試驗的平靜，可能表明北韓正考慮重返談判桌。
南韓外國語大學客座教授朴泰宇說，“北韓已經停止進一步測試核武器以及發射導彈。這意味著，由於包括中國和華盛頓在內的國際社會的壓力已經最大化，北韓也正在考慮取得突破，也許會回到談判桌上。”
如果這不是北韓正在考慮的問題， 朴泰宇說，宋濤很可能會敦促平壤“請回到談判桌吧。”
對北韓的壓力
不過，世界北韓問題研究所所長安善日則認為，這次訪問更多的是對平壤施加壓力。讓北韓知道，如果川普和習近平在最近的峰會上討論的條件得到落實，就可以避免進一步的國際制裁。
川普總統在北京訪問期間，北韓是一個關鍵焦點。在與中國領導人習近平舉行峰會後，兩國明確表示反對擁有核武裝的北韓，並承諾實現半島無核化。
安善日說，“中國可能比其他任何時候都更有效地得到了川普的信息，在這方面，我認為（中國特使）可能會傳達一個信息，即中國不能總是站在平壤一邊，代表北韓立場的時代已經過去，如果北韓不改變的話將難以生存。”
美國的北韓核問題特使尹汝尚上周訪問南韓時表示，繼續保持壓力是一個關鍵信息。
他說：“我認為，兩國領導人都希望在北韓核問題上找到和平的方式，所以我們就這些問題進行了討論。”他指的兩人是南韓總統文在寅和川普總統。 “我們確實一致認為，必須以施加壓力為核心。”
本週重要決定
本週，川普將決定是否再次將北韓定為恐怖主義贊助國，因為今年二月北韓領導人金正恩同父異母兄弟金正男在吉隆坡機場被暗殺。
美國因1987年一架造成100多人死亡的北韓客機爆炸事件將北韓列為恐怖主義贊助國。二十年後，在平壤同意拆除其核設施後將北韓從名單上去除，但是北韓沒有信守承諾。
此外，韓聯社報導，俄羅斯的北韓核問題高級代表本周也將訪問南韓，討論如何促使平壤重返談判。
由於平壤與北京的關係因核試射問題發生對峙後受到影響，有分析人士認為，莫斯科將扮演更重要的角色。
北韓外交部北美事務部主任崔頌惠上月在莫斯科就核問題發表了罕見的公開言論，稱將堅持北韓生死攸關的核計劃。
