美國正在推動與東南亞國家聯盟的“戰略夥伴關係”，拜登總統同時計劃在2022年初開始新的“印太經濟框架”。
美國國務卿布林肯計劃12月9日到17日出訪英國、印度尼西亞、馬來西亞、泰國並經夏威夷回國。他將與東盟成員國外長們舉行一系列的面對面會晤。
東盟成員國首次被邀請參加本星期晚些時候在英國利物浦市舉行的七國集團外長和發展部長會議。七國集團由世界上最富裕的民主國家組成。
布林肯計劃在會議期間會晤東盟成員國的一些外長，然後在下星期前往亞太地區訪問。
他在雅加達將就印太地區的重要意義發表講話，並強調“美國-印度尼西亞戰略夥伴關係“的重要性。
“國務卿將有機會討論總統新宣布的印太經濟框架，”美國國務院主管東亞及太平洋事務的助理國務卿康達（Daniel Kritenbrink）在電話簡報會上對記者們說。 “拜登總統致力於把美國與東盟的接觸提高到前所未有的水平。”
印度尼西亞是世界上穆斯林人口最多的國家。康達星期三對美國之音說，布林肯將參觀一個印尼最大的非政府信仰組織主辦的疫苗診所。
布林肯然後將前往馬來西亞和泰國訪問，他在訪問中將努力推動美國與這些國家的關係，處理共同面對的挑戰，包括新冠病毒、建立具有彈性的供應鏈、氣候危機並確保印太地區的自由開放。
國務院說，布林肯在到訪的每一個國家都會“談論日益惡化的緬甸危機。”緬甸軍隊今年2月發動政變，推翻了民主選舉產生的文官政府。
美國官員們表示，新的“印太經濟框架”包括與當地國家在數字經濟、科技、供應鏈彈性和清潔能源等重要領域結成的廣泛的伙伴關係。
國務院負責經濟增長、能源和環境事務的副國務卿費爾南德斯（Jose Fernandez）最近表示，“印太地區是我們經濟的重要部分。這不光是因為這個地區佔據世界人口的一半以上和全球GDP的60%。”
他還說，“美國前15個出口市場有七個在印太地區。美國與該地區的雙向貿易超過1.75萬億美元。”
但依然有人擔心美國在深化與東盟發展經濟和戰略關係方面落在了中國的後面。
位於悉尼的美國研究中心外交政策和防務計劃研究員巴頓（Susannah Patton）說：“東盟國家希望華盛頓在經濟方面提供更多的東西，但拜登政府建議的印太經濟框架可能不能符合他們的預期。”
她說：“‘《區域全面經濟夥伴關係》（RCEP）運行以後，亞洲就會有兩個特大的貿易協定：《區域全面經濟夥伴關係》和《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP），而美國兩個都沒有參加。”
帕頓星期三對美國之音說，“中國申請加入CPTPP，凸顯華盛頓的缺席，而這項協定的目的曾經是推動美國與亞洲的經濟關係。”
CPTPP是澳大利亞、文萊、加拿大、智利、日本、馬來西亞、墨西哥、秘魯、新西蘭、新加坡和越南之間在2018年簽署的自由貿易協定，它的前身是美國奧巴馬政府推動的《太平洋夥伴關係協定》（TPP）,但是特朗普政府退出了這項協定。
