美國總統拜登星期五正式啟動連任的競選活動，承諾將捍衛國家民主制度作為他2024年競選和可能第二任期的中心議題，以回應他所說的前總統唐納德·特朗普對美國民主構成的威脅。
拜登星期五在賓夕法尼亞州福吉谷（Valley Forge）發表講話時公開表明，「民主仍然是一項神聖的事業，世界上沒有哪個國家比美國更有能力領導世界。」福吉谷是一處在美國抗 英獨立戰爭中具有歷史意義的地方。
拜登選擇在美國國會大廈遭襲擊三週年之際發表他2024年的首次競選演講，對今年11月總統選舉可能的競爭對手特朗普發起了迄今為止最尖銳的攻擊。 這場造勢活動原定於週六舉行，但由於天氣原因而提前。
2021年1月6日，數以千計的前總統特朗普的支持者衝進國會大廈，試圖阻止國會認證拜登的選舉勝利。 美國聯邦調查局（FBI）稱，已有1,240人被指控參與暴力活動，其中452人被指控襲擊執法人員，超過900人已認罪或被定罪。
特朗普稱參與騷亂的人為“愛國者”，稱正在服刑的人為“人質”，並承諾如果他再次當選，將赦免他們。
拜登競選新階段
拜登輪番攻擊特朗普的演講，標誌著他的競選活動進入了一個新階段，以此來凸顯特朗普為推翻2020年大選結果所做的努力。
「特朗普不會去做美國總統必須做的事情。他拒絕譴責政治暴力，」拜登說。 “所以請聽清楚，我會說出唐納德·特朗普不會說的話——政治暴力在美國的政治體系中永遠、永遠不會被接受。”
拜登強調：「你不能既支持叛亂分子又擁護美國。」他警告說，如果特朗普再度當選，他對民主的攻擊將繼續下去。 「特朗普對民主的攻擊不僅僅是他過去的一部分。這是他對未來的承諾。他很直截了當，絲毫不加掩飾。”
進步遊說組織「美國進步行動基金中心」資深研究員麥克‧索贊（Mike Sozan）表示，拜登將自己視為2020年拯救美國民主的領袖，並計劃再次這樣做。
索贊對美國之音表示：“他相信自己擁有擊敗唐納德·特朗普的獨特優勢，並且他將繼續保持這種優勢。”
緊緊抓住特朗普對民主的威脅，可能是說服選民支持他的關鍵。 拜登面臨持續慘淡的民調結果，2023年末的支持率只有39%，這是過去七位總統在第一任期的同一時間點最低的支持率。
特朗普競選團隊駁斥了拜登的演講。
「今天的這番演講只是表明，拜登將不遺餘力地轉移人們對這樣一個事實的注意力：過去三年在他的領導下，美國經歷了歷史上最嚴重的通貨膨脹，他讓我們處於第三次世界大戰的邊緣，他讓南部邊境完全崩潰，」特朗普競選團隊高級顧問林恩·巴頓(Lynne Patton)表示。
「美國人民很聰明，」她告訴美國之音。 “他們不會上當的。”
歷史共鳴
1777年至1778年間，福吉谷是喬治華盛頓大陸軍的總部。 在美國獨立戰爭期間，在寒冷的冬季，士兵們在疾病和糧食短缺的情況下，為了獨立同英國人浴血奮戰。
美國人擊敗了英國人，1789年，華盛頓成為美國第一任總統。
拜登週五表示：「喬治華盛頓在剛剛擊敗了地球上最強大的帝國後，正處於權力的巔峰。」「只要他願意，他本可以保留這種權力。但這並不是他和在 福吉谷的美國軍隊為之奮鬥的美國。”
在擔任兩屆總統後，華盛頓主動辭職。
「在美國，我們的領袖們不會無情地戀權，」拜登以此在華盛頓和特朗普之間做鮮明的對比。 「我們談論的是可能性——而不是殘殺。我們不會被委屈所壓垮。我們不會助長恐懼。我們不會以受害者的身份四處奔走。”
特朗普在2017年的就職演說中強調了美國的屠殺，並在2023年向他的支持者稱，“我是你們的報應”，暗示如果他再次獲勝，他將尋求對政敵的報復。
當拜登發表演說時，特朗普競選團隊在社群媒體上發布了逐條反駁，稱拜登和「激進的左翼民主黨人」是美國有史以來面臨的民主的最大威脅。
「自從喬·拜登上任以來，民主黨無情地將法律體系武器化，來針對他們的主要政治對手特朗普總統，」其中一篇貼文說。
特朗普在四個司法管轄區面臨91項重罪指控，包括聯邦一級和喬治亞州州一級的起訴書指控特朗普試圖推翻2020年選舉結果。 特朗普對所有指控都否認有不當行為。 特朗普在共和黨初選候選人中遙遙領先，希望能奪回他所說的拜登在2020年大選中從他手中偷走的白宮。
特朗普在2022年的一次採訪中表示，他所說的拜登用來對付他的司法部“武器化”“肯定可能會發生逆轉”，這表明他將利用聯邦政府追究和起訴政治對手。
美國民主軌跡
芝加哥大學美國政治教授、《總統、民粹主義和民主危機》一書的作者威廉·豪厄爾（William Howell）表示，有客觀理由對美國民主的軌跡感到擔憂。
「在重要方面，選民在今年11月做出的選擇將影響到行政州的獨立性和完善運作、選舉得到維護的程度以及選舉結果得到承認，無論司法部是否用來起訴政敵，」他告訴美國 之音。
豪厄爾補充道：“這涉及到真正的利害關係，需要把他們做個鮮明的對比，我認為拜登正試圖在競選初期做到這一點。”
週五，美國最高法院同意聽取對科羅拉多州最高法院裁決的上訴，該裁決稱特朗普因參與叛亂而無法參加該州的共和黨初選。 緬因州還認定，這位前總統因2020年大選後的行為而沒有任職資格，並禁止他參加該州的初選投票。特朗普也對該裁決提出上訴。
週五，特朗普在愛荷華州舉行兩場集會，拉開2024年選舉年的序幕。
