澳大利亞最大戰艦週一(8月21日)參加了在有爭議的南中國海與菲律賓和美國的聯合演習，面對中國日益增強的軍事存在，三國尋求加強防務關係。
中國部署了數百艘海警、海軍和其他艦船在有爭議的海域巡邏並將島礁軍事化，中國聲稱對這些海域幾乎完全擁有主權，儘管國際裁決認為中國的權利聲索沒有法律依據。
澳大利亞皇家海軍“堪培拉號”(HMAS Canberra)兩棲攻擊艦是參與菲律賓阿隆演習(Exercise Alon)的幾艘艦艇之一，首次舉行的這次演習是澳大利亞年度印太奮進活動(Indo-Pacific Endeavour)的一部分。阿隆在他加祿語中是“波浪”的意思。
來自澳大利亞和菲律賓的2000多名士兵參加8月14日至31日舉行的海陸空演習。大約150名美國海軍陸戰隊員也參與其中。
週一在菲律賓巴拉望島南部發生的模擬空襲事件發生在距斯普拉特利群島(中國稱南沙群島)約200公里(125 英里)處，馬尼拉和北京之間圍繞南中國海主權糾紛的長期矛盾最近激化。
“與菲律賓一樣，澳大利亞希望建立一個和平、穩定和繁榮的地區，尊重主權並以基於規則的秩序為指導，”澳大利亞駐馬尼拉大使劉海京(Hae Kyong Yu)在黎剎市舉行的艦對岸演習期間表示。
她說，此類演習“至關重要”，因為“通過這些演習，我們將承諾付諸行動”。
美國、日本和澳大利亞本周也將在菲律賓附近舉行聯合海軍演習。
“這一直就在計劃之中，”澳大利亞兩棲特遣部隊指揮官菲利帕·海伊(Phillipa Hay)上校在“堪培拉號”上對記者說。
她說：“這些艦船從澳大利亞‘護身軍刀’(Talisman Saber)演習過來，大家都在回家的路上，我們往返演習時與夥伴一起訓練是很正常的。”
澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬勒斯(Richard Marles)辦公室週一宣布，馬勒斯將於本星期訪問菲律賓並視察阿隆演習，並會晤菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅( Gilberto Teodoro)。
8月5日，菲律賓前往斯普拉特利群島第二托馬斯淺灘(中國稱仁愛礁)執行補給任務，但遭到中國海警船使用高壓水砲攔截，引發了外交爭端和國際譴責。
其中一艘向前哨基地運送物資的包租船隻被阻止到達淺灘，而另一艘則成功卸下了貨物。
菲律賓軍方表示，將向這個偏遠的前哨基地運送更多物資，那裡有一艘生鏽的海軍艦隻，上面駐紮著少數菲律賓海軍陸戰隊員。
1999年，運輸艦“馬德雷山脈號”(BRP Sierra Madre)故意擱淺在這座島礁上，以遏制中國在該海域的推進。
中國要求菲律賓移走該船，並為其使用水砲的行為辯護，稱其操作“專業”。
(本文依據了法新社發自“堪培拉號”的報道。)
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