在菲律賓與中國在有爭議南中國海糾紛近期再次復燃之際，澳大利亞皇家海軍一艘最大的戰艦星期一（8月14日）駛往南中國海，與菲律賓舉行兩國有史以來首次兩棲登陸演習。美軍一艘補給船也將配合澳大利亞艦艇參與演習，並對演習提供支援。
據美國之音記者菲爾·默瑟（Phil Mercer）發自悉尼的消息，與菲律賓舉行聯合軍演的澳大利亞海軍戰艦是2014年入役、搭載2000多名水兵的“堪培拉號”兩棲攻擊艦（ HMAS Canberra）。
這次兩棲登陸演習的代號為“海浪”（Alon）。據菲律賓武裝部隊公關部的消息，澳大利亞海軍“堪培拉號”飛行甲板上的一個開幕儀式標誌著這次聯合演習的正式開始。
“堪培拉號”上澳大利亞航空兵和水面艦隻人員將與菲律賓海軍及其艦隊、海軍陸戰隊、空軍以及菲律賓陸軍進行聯合演習，而美國海軍陸戰隊則將對演習提供支援。
澳大利亞海軍總長馬克·哈蒙德（Mark Hammond）海軍中將星期一在接受澳大利亞廣播公司（ABC）採訪時表示，“堪培拉號”前往南中國海是為了維護當地的和平。
“南中國海很多很多年來一直是存在緊張局勢的地區，”哈蒙德說。“儘管存在緊張局勢，我們持續與盟友和夥伴安全地進行運作、活動和演習。所以我對這次部署和進展並不比對其他我們進行的部署更特別感到關切。”南中國海是世界上
最重要的水上通道和航運路線之一，也是存在多國領土主權爭議的一個海域。中國聲稱依據所謂歷史權利擁有幾乎整個南中國海的主權，並在南中國海爭議海域填海造島，建造了多個人工島。中國軍方還對這些人工島實施了全面軍事化部署，包括導彈系統。
菲律賓、越南、文萊、馬來西亞、印尼和台灣也分別主張擁有南中國海的部分主權。
圍繞南中國海領土主權的爭議和對峙事件時有發生，而最新一起就發生在中國與菲律賓之間。
8月初，當兩艘菲律賓補給船在菲律賓海岸警衛隊船隻護送下試圖對南中國海菲律賓專屬經濟區內第二托馬斯淺灘（Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁）坐灘的一艘老舊坦克運輸艦上的官兵運送補給時，遭到中國海警船的攔阻和水砲攻擊。菲律賓海岸警衛隊指責中方的行動“過分而且違法”，而北京則要求菲律賓將坐灘的軍艦拖走。
美國對南中國海的主權爭議不持立場，但是強調美國將履行美菲共同防禦條約中對菲律賓防衛承擔的義務。美國同時還依據國際法，出動機艦在南中國海爭議海域行使“自由航行”的權利。
中國是澳大利亞最大的貿易夥伴。但是近年來，隨著美中關係的惡化，坎貝拉與北京的關係也陷入困境。坎貝拉指責北京干預澳大利亞內政，並擴充中國在澳大利亞的影響力。澳大利亞同時以保護國家安全為由，將華為排除在澳大利亞5G網絡建設之外。作為報復，北京也因此對澳大利亞多種商品實施了各種名目的多項進口限制。
不過，去年5月澳大利亞工黨政府上台之後，中澳雙方致力於改善雙邊關係，並且取得了一定的進展。北京也宣布解除或放寬對澳大利亞商品的進口限制。但是安東尼·阿爾巴尼斯（Antony Albanese）總理領導的政府仍然認為，澳中關係雖然需要穩定，但是兩國間的分歧和競爭不可避免。
論壇