上周中國海警船在南中國海存在主權爭議的海域以水砲和危險動作攻擊和攔阻菲律賓補給船之後，區域情勢再度陷入緊張。五角大樓表示，美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd J. Austin III）與菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅（Gilberto Teodoro Jr.）週二（8月8日）進行了通話，雙方討論美菲的同盟合作。
據五角大樓發言人、空軍準將帕特·萊德（Pat Ryder）表示，兩國防長通話時，再次重申美菲同盟堅不可摧的性質，並承諾加倍努力加強雙邊訓練、互操作性以及對菲律賓武裝部隊現代化的支持。
奧斯汀譴責中國海警使用高壓水槍和其他危險的行動，因為這使菲律賓船隻和船員的安全面臨風險。奧斯汀表示，他與許多國家一樣對這些不安全的作業活動表示關切，因為這些活動破壞了現狀，直接威脅到地區的和平與穩定。
兩位部長重申，他們共同致力於維護基於規則的秩序，包括支持菲律賓根據2016年國際仲裁庭裁決進行合法海事活動的權利，該裁決是最終裁決，對各方均具有約束力。奧斯汀重申，《美菲共同防禦條約》適用於菲律賓公務船隻、飛機和武裝部隊，包括其海岸警衛隊，範圍涵蓋太平洋地區，包括南中國海。
上個月美菲兩國防長也曾進行通話，兩國表示有意在加強防務合作協議下擴大合作，並在南中國海進行聯合巡邏。
菲律賓海岸警衛隊（PCG）準將傑伊·塔里埃拉（Jay Tarriela）週二表示，在與中國船隻出現新的緊張情勢後，菲律賓將加強在西菲律賓海阿雲錦礁（Ayungin Shoal,國際稱第二托馬斯礁,中國稱仁愛礁）附近的存在。
塔里埃拉說，菲律賓海岸警衛隊將加強在阿雲錦礁的巡邏，並可能派遣更多船隻來執行補給任務。他說：“我們還可以考慮部署97米長或83米長的船，讓我們有更大的船隻來支持補給任務。”
此舉勢必引來中國強烈反彈，北京聲稱對幾乎整個南中國海擁有主權，其中包括範圍較小的西菲律賓海，並且無視國際法院2016年對南中國海仲裁案的裁決，主張其非法、無效。
中國堅稱，對“非法”進入其水域的菲律賓船隻是採取“必要的控制”，且“現場操作專業、克制，無可非議”，更批評美國為菲方非法挑釁行為站台背書，慫恿、支持菲律賓維修加固仁愛礁“坐灘”軍艦。
中國國防部發言人吳謙週二表示，“美國不是南海問題的當事方，無權在這個問題上指手畫腳。我們要求美方立即停止利用南海問題搬弄是非、挑撥離間。”
水砲事件後，美國、歐盟、法國、日本和澳大利亞等國表達了對菲律賓的支持並對中國的行動表示擔憂。分析人士稱，中菲爭端可能升級為美中兩個超級大國間的衝突。
澳大利亞悉尼大學美國研究中心（USSC）外交政策與防禦項目研究員布萊克·赫辛格（Blake Herzinger）表示，菲律賓在南中國海的領域存在“巨大的升級潛力”。赫辛格說：“北京在該地區的冒險行為有可能使兩個大國陷入衝突，即使無意這樣做。”
英國倫敦國王學院東亞戰爭戰略研究教授阿萊西奧·帕特拉諾（Alessio Patalano）則表示，美國正向北京發出一個信息，即美國認為淺灘等爭議地區的活動屬於《美菲共同防禦條約》的涵蓋範圍。
