為了尋求礦產和能源以滿足快速增長的經濟需求﹐中國來到許多西方國家不願意也無法進入的地區。就在中國執政的共產黨慶祝建黨90週年之際﹐美國之音廣泛探討了中國的國際經濟影響。以及中國如何利用同伊朗﹑津巴布韋﹑蘇丹和朝鮮等國的關係﹐不僅贏得急需的資源﹐而且也獲得戰略影響﹐當然也招致國際社會的批評。
中國希望全世界更多地看到自己這樣的形象--- 中國醫生在津巴布韋首都哈拉雷郊外的醫院裡工作﹐或者中國維和部隊在蘇丹南部承擔建設任務。
然而﹐中國同喀土穆政府的關係﹐或者它對緬甸軍政權的支持使得北京得到這樣一種名聲﹐即只要能夠滿足能源需求﹐它願意去任何地方﹐支持任何國家。
美國智庫大西洋理事會非洲中心主任彼得‧法姆說﹐中國需要的不僅僅是能源。中國也對自己在世界上的地位感興趣。非洲53國﹐不久將是54國﹐在國際舞台上產生的外交影響﹐以及創造一個更為多元化的世界都更加廣泛地有利於中國的國家利益。
中國石油進口的三分之一以上來自非洲﹐對於保持中國的經濟增長至關重要。
北京長期以來是津巴布韋總統穆加貝的盟友﹐他統治這個國家已經30年了。
加利福尼亞大學的經濟學教授彼得‧納瓦羅說﹐在津巴布韋﹐中國獲得從鑽石到煙葉等各種資源。中國人來到那裡﹐許多中國農民目前在津巴布韋的土地上種莊稼﹐農產品出口到中國﹐而津巴布韋人民卻在挨餓。
中國在聯合國為穆加貝及其政黨提供政治掩護。
中國不只是幫助津巴佈韋。
雖然中國在最近四輪制裁伊朗的投票表決中投了贊成票﹐但卻阻止試圖加強或增加對伊朗的貿易限制措施。
在北韓和緬甸問題上﹐中國也採取了類似做法。
彼得森國際經濟研究所的資深研究員馬爾卡斯‧諾蘭德說﹐北京官員主要把北韓看作是有用的小卒。北韓與巴基斯坦和伊朗等國合作發展導彈和核設施﹐這給中國提供了一個機會﹐主要是在地緣政治競爭中對抗美國和印度等競爭對手﹐同時為自己的行動找到合理的推諉。
戰略及國際研究中心主任厄內斯特•鮑爾說﹐為這樣的國家提供支持會影響其它國家心目中有關中國的形象。他認為﹐談到東南亞國家如何看待中國的政策﹐我認為﹐(中國)讓一些國家繼續扮演孤立的壞角色﹐從長期來看﹐這會削弱中國在這一區域作為一個負責任而且有遠見的合作夥伴的地位。
他還說﹐這還使得北京不可能被視為亞洲及其它地區的軟實力。
