中國多間大學在校研究生總量超過本科生，被視為經濟下滑之際，學生逃避求職的緩衝。不過中國研究生直言，在時局動蕩下延長學習時間，換取培養第二專長或等待未來更容易就業的空間。
中媒澎湃新聞9月16日報導蘭州大學日前公佈2024年的在校研究生首次超過本科生總量。無獨有偶，浙江工業大學數據顯示，錄取研究生新生5382人，首超本科生新生5342人。這一趨勢自2021年起在中國各大高等學校陸續顯現。
北京清華大學2023年12月數據指出，該學年本科生新生人數3760人，而碩博研究生人數12069人。上海復旦大學2023年10月統計本科生總人數15164人，研究生人數36690人，相差懸殊。
就業市場萎縮刺激讀研
在廈門就讀博士班的廖先生分析，博士生門檻雖高，但全日制博士生有生活費、獎學金和伙食費津貼等誘因，成為進修的動力。
不過廖先生也坦言，如果本科專業不易求職，兩年制碩士班成為學生轉換跑道的機會，培養第二專長。
廖先生舉例說，中國樓盤崩跌不見底，一些本科就讀土木工程的學生因為看壞房市，碩士班紛紛“跳船”，選擇知識產權等較有前景的產業。
在台中的逢甲大學通識教育中心助理教授林展暉認為，一方面企業職位競爭劇烈，高素質跟高層次的人才需求越趨旺盛，然而本科生程度不足以支撐技術創新和科學研究領域的需求，因此在特定領域的產業讀研仍有其必要性。
據新華社3月1日發佈的中國教育部統計，2023年高等教育毛入學率達到60.2%。隨著中國本科教育普及，也凸顯大學文憑含金量降低，在就業市場不具備競爭力。
另據北京市教育委員會數據，理工學科的碩士招生數是文史哲學科的近百倍，林展暉表示，這反映出就業市場的重理工輕人文，碩士生自然跟著就業機會“逐水草而居”。
另一方面，林展暉指出，更多人選擇讀研只是看壞中國經濟，準備再等兩年看情勢會不會好轉。
林展暉告訴美國之音：“就業市場已經萎縮，同時畢業生還是這麼多。過多的人每天遊手好閒，另外一條出路那就是回到學校再進修，暫時逃避職場的競爭壓力而回到學校。”
在深圳擔任留學顧問的雷先生以書面回覆美國之音表示，中國經濟放緩，公辦民辦大學持續擴招，中國本科生隨之增長，高教趨勢走向“不讀研，大學畢業意味失業”。
本科畢業生工資水平較研究生略低，種種就業困境促使本科生讀研，除了爭取更高學歷，也成為就業緩衝期。雷先生直言“讀研一半是真能幫助就業，一半是逃避心態”。
與此同時，中國將逐步延長退休年齡，雷先生認為就業市場騰不出工作崗位，年輕人求職更困難，只能等待就業環境轉好才會降低學生讀研的動機。
中國高教畸形化催生“流浪碩、博士”
林展暉表示完整支撐國家的就業體系應包括基層的技職教育、大專學校和少部分鑽研學術的碩博士生，借鏡發達國家，越高階的教育學位人數應遞減。但中國高等教育畸形化發展，呈現反金字塔，培養過多研究生卻無法銜接就業市場，最終依然無法解決青年失業率攀升的問題。
長此以往，會出現“上層工作競爭激烈，但下層工作沒人做”，高學歷青年眼高手低，不願意從事基層工作，當付出成本與獲取收益有落差，未來“流浪碩、博士”會越來越多，將對國家發展造成巨大影響。
事實上，“多所高校已本研倒掛”現象在中國社媒受到關注，話題登上微博熱搜，財經博主“煙雨樓百年”批評“教育改革玩得太畸形了，躲就業有用嗎？難道市場會越來越好嗎？”。北京的財經博主“周思CIO”直言“教育產業化越做越大”。
湖南博主“達克鴨唐”指出“在一段可見的時間內市場無法提供這麼多崗位，只好把問題交給未來了”。作家王國進評論說，“如果高校不能適應國家對創新型、開拓型人才的需求，改革學生培養方式，那麼幾年後社會上可能會累積更多的就業壓力。”
職場就業不再是“Z世代”青年首要目標
在上海博士班研修社會學研究的曾小姐認為，在校碩博士總量連年增加的原因應與許多研究生無法按時畢業有關，因為中國高校研究生承擔沈重的發表期刊壓力，無法達到發表要求者會導致延遲畢業。
但若以新生人數來看，一線城市或“985名校”常見碩博士與本科生人數呈兩倍差距，曾小姐表示是頂尖大學人口吸力導致，全國大學的本碩博新生人數依然呈現金字塔型。
從經濟大環境來看，疫情時期的大學生通過遠距網課學習，專業能力與社會互動的訓練相對貧乏，也造成進入社會以後無法接軌。
曾小姐對美國之音說：“因為經濟或就業環境的關係，選擇不要就業然後直接讀研，從大方向來說很有可能。這個現象的背後是後疫情時代的遺留。這批大學生明顯缺乏一些社會化的能力，至少在招聘面試這一關，他們不容易達到以前(大學生)一樣的水準。”
但另一方面，曾小姐指出被稱為“Z世代”的中國學生善用網絡和社媒取得資源，像是成為KOL（關鍵意見領袖）獲得收入，與上一世代的“賺錢”思維有極大差異，進入職場就業不再是青年首要目標。
此外，各學科碩博士生每月都有人民幣1,000-5,000元不等的津貼，且中國高校鼓勵創業，通過競賽可獲得創業基金啟動小項目，曾小姐直言“維持學生本業，同時有多元收入自由發展，學生何樂不為？”
經濟放緩逆轉留學潮
中國高教本研人數“倒掛”，與之對照的是海外留學人數持續下降。根據教育網《中國教育在線》1月16日分析，高校出國留學人數大幅下挫，比如清華大學2023年本科生出國率僅15.6%，和2018年相比，下降超過10個百分點。
台灣逢甲大學助理教授林展暉也點出，自疫情影響和國際局勢變動，中國留學潮也出現改變。除了疫情期間使中國減少了出國留學人數，地緣政治的美中對抗也使得留學簽證審查趨於嚴格，再加上中國經濟衰退幅度高，許多留學生家庭“斷供”，留美學生逐年減少，少部分轉往歐洲或其他國家，更多數家庭選擇在中國讀研究所。
深圳留學顧問雷先生指出則觀察到，在中國留學人數出現下降趨勢的同時，低齡遊學的市場卻是蓬勃發展，“短期高價”的夏令營體驗接受度高。推測是因為留學屬於長線投入，家長在考量經濟能力時會更加慎重。
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