馬來西亞外交部長賽夫丁7月25日星期三表示，在中國加緊在南中國海爭議地區持續擴張的情況下，馬來西亞新政府將採取更堅定的立場應對長達數十年的領土問題。
在今年5月贏得驚人選舉勝利後當選總理的馬哈蒂爾一度表示，軍艦應該從南中國海撤走。
賽夫丁說，馬哈蒂爾在處理南中國海爭端的問題上“發出了我們要更堅定，更嚴肅”的訊號。
他在議會講話時說，2002年達成的南中國海各方行為宣言制定了鬆散的指導方針，中國對該地區的持續軍事化引人關注，並可能加劇地區緊張局勢。
他說，中國已派出類似軍艦的大型海岸警衛艦進入潛在能源豐富的水域，並引起鄰國的不安。
他說，中國海岸警衛隊的艦船曾在馬來西亞附近航行，但前政府很少批評中國。
中國已經在斯普拉特利群島(中國稱南沙群島)建造了七個人造島礁，並在上面配備了跑道、飛機庫、雷達和導彈站，這被視為是鞏固其領土主權要求的軍事支持。
賽福丁表示，下星期在新加坡舉行的東南亞外交部長會議將尋求為達成新的行為準則加快談判。對南中國海有主權聲索的還包括越南、汶萊、菲律賓和台灣等。
今年較早時候，中國和10個成員國的東南亞國家聯盟開始就新的行為準則進行談判，但尚未就新協議是否具有法律約束力達成一致，從而讓人懷疑新準則是否仍然無效。
自馬哈蒂爾新政府上台後，馬來西亞試圖通過重新評估和談判中國投資專案來減少中國的經濟影響力。新政府最近暫停了一個價值數十億美元的鐵路工程項目及兩個天然氣管道專案，涉及中國“一帶一路”計劃在當地的核心。
