中國政府每年花數百萬美元來設法提升海外對中國的看法，但是中國註入的大量資金受到挫折，從海外大專院校驅逐孔子學院，到學生團體之間因達賴喇嘛的演講引發的爭議。
最近幾個月，北京在美國的“魅力攻勢”受到更多的審查，尤其是在荷里活的投資引起關注，認為鐵腕的共產黨在尋求傳播其自己的審查和控制風格。
但是分析人士認為，這種恐懼大都誇大其詞。
講“中國的”故事
隨著中國的經濟力量擴大，在全球的影響力增加，北京在尋求修正她認為沒有確切塑造其本身的形象。中國國家主席習近平經常談到他所說的，努力“講好中國故事”，- 自己講述自己的故事。
南加州大學美中學院院長杜克雷說，北京旨在把中國的形象描述為“古老、富有的文明”。
他說，“由於中國經濟力量的發展，中國能夠投巨資於發展現代化的通訊技術，不僅大力投資廣播、互聯網、網站和新聞蒐集等等，而且投資於孔子學院，努力增加美國人對中國的了解。”
其中一些是通過在海外的國家媒體廣播公開進行的，如中央電視台，最近被重新冠名為“中國環球電視網”。這種努力也表現在以“軟性廣告”的形式刊登在美國的主要報紙上。
其他的一些努力卻是在私底下進行的。
在美國的大學校園，有孔子學院，100多個中國語言和學習中心在美國高等院校的實際影響力在增加。
這些中心自稱是非政府組織，但從行政隸屬上，其上級主管單位隸屬中國教育部。最近幾年，由於擔心透明問題，以及對學生自由的影響，一些孔子學院被關閉。
德國萊比錫大學孔子學院院長、東亞問題研究系中國研究教授菲利普·克拉特認為，關於孔子學院的問題，如果能妥當處理，會大有裨益。
克拉特說，雖然審查和言論自由問題依然值得擔憂，這些並非項目本身所固有，並且能夠避免，但前提是項目和大學之間的職能和體制要明確分開。
但是，“如果你在一個學校，沒有獨立的中國或亞洲研究系，首次引入孔子學院開設什麼課程，提供任何中文教學，而沒有其他聲音，這就變得很困難。”
包裝威權主義
中國學生團體也是一個日益發展的力量，有時被認為是在海外促進共產黨的議程。例如，去年6月，在西藏流亡精神領袖達賴喇嘛應邀在加州大學聖地亞哥分校演講時，該校的一群中國學生舉行抗議，要阻止達賴喇嘛的演講。
該學生團體抗議邀請達賴喇嘛，理由聽起來頗為奇怪，稱邀請達賴喇嘛違反“多元化”和“政治正確”。後來這個學生團體同當地中國領事館的聯繫被曝光。
這個事件和其他事件凸顯出北京面臨的困境，以及講述好中國故事和傳播共產黨宣傳之間的界限很容易模糊。
媒體進入
路透社2015年做的調查揭示，全美10多家電台播放設在美國的中國國營的中國國際廣播電台的節目。
分析人士指出，雖然得到講英語的受眾可能不容易，但是中國共產黨在美國的中文媒體方面已取得重大進展。
大部分進展並不引人注目，很多中文媒體由北京控製或者和北京密切合作，其受眾主要是華裔，這些人可能也接觸英文報導，但是這些中文媒體影響，並在某些方面限制受眾得到的信息。
華盛頓威爾遜中心基辛格中美關係研究所主任戴博(Robert Daly)說，共產黨的最終目標是，共產黨“作為一個有效的、合法的、好的政黨獲得接受”。但是推銷一黨專制是“比較難的廣告宣傳”。
戴博說，“讓人們傾聽中國，讓人們了解中國，固然重要，但是他們（北京）卻完全沒有一個好故事要講述，他們要讓美國人民相信，一黨專制事實上是可以接受的。”
屈從於利潤
不過，戴博說，他們面臨的最大挑戰是，當“美國的軟實力設計者出於經濟利益向北京屈服”。
這主要見於荷里活，但也見於出版業，甚至是博彩業。有些時候，在某些方面可能令北京不悅的內容，為了能進入中國市場而被取消。
杜克雷說，“由於中國電影市場的規模巨大，每個人都想分一杯羹。因此，如果有機會的話，每家公司都想讓他們的電影在中國上映。他們知道，有些電影是沒有機會的。 ”
戴博說，這就是他稱之為“購買力乘以專制主義”。但是他認為，是美國人的行為，而不是北京的行為，讓人感到非常不安。
他說，“真正的問題在於，不是中國強迫我們，而是我們在利潤面前卑躬屈膝。他們不是通過孔子學院，不是通過中央電視台或北京廣播電台。”
杜克雷說，一些人會認為，應該採取更多行動限制中國媒體進入美國，甚至限制對荷里活的投資，而其他一些人相信，更多的曝光，能人們能更好的了解。
他說，“減少這種公開，減少信息自由流動，我們發出對此擔憂的信號。而美國巨大的成功，美國的軟實力，源於其公開，源於其接觸。”
